决定赴楚后，二人开始料理手头上的事务。

林辙与芈戎交接好职权，将手中的队伍转入他麾下，把校场的事宜安排好后，又与嬴恽见了个面，与他道别。

嬴恽留他在府上共进晚餐，特设满桌丰盛的菜肴，为他饯行。

楚暄在临行前抱着一大箱书简来到太华宫，放到嬴稷跟前，将书简一一取出，其中有《列国政绩》《古今政令典籍》《秦国制度变迁》《秦律》《商君书》《军政》《诸子百家治国理念》等等，看得嬴稷都傻眼了。

楚暄不容他多言，吩咐他熟读这些书简，并将其中内容关联起来，整理同异后结合局势进行分析，提出自己的心得与见解，并撰写成文章，若有不解之处可到藏书阁查阅相关文献。

楚暄再三敦促他多读书，少去校场射箭，文章写好后等他回来检查。

嬴稷心中叫苦不迭，却不敢违命，只得点头应下。

——

临行当日。

昧爽时分，马车已停在相府外。

张仪此去只带了些细软盘缠，趁着天未亮悄悄离去。

走出相府，却瞧见楚暄与林辙正将各自的行囊放入马车中，车夫小谷站在一旁，一脸无奈。

张仪愣住，转瞬眉峰倒竖，双目瞪圆，疾步向前走去。

“你二人在做什么？给我回府去！”

在场三人皆是一惊，齐齐回头。

楚暄身子一僵，快速上前一步，将林辙挡在身后，镇定从容道：“我二人要与先生一同赴楚。”

“胡闹！你俩以为此趟是去玩吗？赶紧回屋去！”张仪被他们先斩后奏的行为气得青筋暴起。

“先生，我们不是……”林辙刚想辩解，便被楚暄从背后拉住手，用力一握。

楚暄直视着张仪的双眼，据理力争道：“我俩早已决议与先生同去，先生不必说了。且我二人也可以助先生渡过难关。”

张仪不容置喙：“不行，此事没得商量，给我回屋去！”

楚暄挺直了腰杆：“先生今日若是不让我们上马车，我们也会自己去的，阿辙骑术可好了，说不定比您还先到楚国。”

张仪涨红了脸，蹙眉长吁一口气，不言语。

楚暄紧张地观察着他的神色，见他神情已有些许缓和，也放缓了语气：“先生，就让我们跟你一起去吧，人多力量大，万事好商量。”

张仪太阳穴突突直跳，质问：“你俩不用守职了？”

楚暄道：“我二人都已料理妥当，该委托、布置的都安排好了。”

张仪沉默许久，长叹一声：“罢了罢了，那便一同去吧，但万一真有什么不测，你二人必须保护好自己，不可涉险。”

楚暄如释重负，爽快应答：“明白！”

——

一行人走了一个多月，抵达楚国边境。

此番赴楚心情大不相同，行走在同一条路上，楚暄忆起上次去时的满心欢喜与好奇，看什么都觉得新鲜，现如今日日怀揣心事，焦灼不安，加之七月艳阳高照，闷热难忍，众人就像在共赴火场。

马车在太阳落山前抵达筑阳城郊外的驿馆，赶了一整天的路众人皆是疲惫不堪，可自入楚境起便不敢放松警惕，兴许是疲劳所致，楚暄今日眼皮直跳。

入了驿馆，张仪向店家出示了通关文牒，楚暄和林辙安顿好行囊后在正厅点了清粥和几盘小菜，小谷喝了碗粥便到马厩喂马了。

一路行来，众人皆是一身风尘仆仆，张仪消瘦了不少，越往南行越是闷热潮湿，很是没胃口。

楚暄亦是如此，但仍旧督张仪吃饭。

相比之下，林辙倒是精神许多，长期的军中训练，征途跋涉练就了他强健的体魄，这一路上许多事都由他料理，楚暄十分庆幸此趟有他随行。

楚暄舀了碗粥递到张仪面前，碗底触及木案时发出了极轻的震响。

林辙骤然警觉，放下筷子屏息凝神，震动自地面而起，且越发强烈，多年的战时经验令他立刻判断出这是大军来袭的前兆。

林辙压低声音，对楚暄、张仪道：“一支近百人的军队正赶往此处，已至十丈开外。”

楚暄猛地一怔，正要开口，被张仪按住了手。

张仪镇定如常，似是早已料到，沉默少顷，看向林辙：“小辙，你带暄儿上楼，到客房中藏好，万不可被楚军瞧见。”

楚暄即刻回绝：“不行！我们怎能眼睁睁地看着先生入虎穴？现在赶紧离开应该还来得及！”

“来不及了，你二人断不可被楚军看到，否则定会一同被抓去。”张仪摇头，握住楚暄的手，沉声道：“暄儿，你说过要救先生，那便要先自保。先生暂时不会有事，楚王捉我回去不会立马将我处死，至少也要审讯几日，这几日时间便是唯一的机会，先生此次能否脱险就看你们的本事了。”

楚暄眼眶通红，紧握着张仪的手。

张仪垂下眼，将手用力抽回，有看向林辙，目光坚定，吩咐道：“保护好他，现在就上楼！”

“嗯。”林辙心中不忍，但也只能听命，拉着楚暄走向二楼的客房。

二人刚关上房门的那一刻，楚军就到达驿馆外，门被重重推开，厅内宾客俱是惊觉，看着破门而入的魁梧将领和外头黑压压的士兵，全场瞬间鸦雀无声。

率先入内的将领伫立在门外向内环视了一周，无视了店掌柜战战兢兢地慰问，目光直射于张仪身上，他板着脸大步走到张仪面前，冷漠地拱手道：“我等奉楚王之命，接秦相入宫。”

张仪看了他一眼，气定神闲地饮了口茶，又看向馆外一众楚军，嗤笑一声：“如此兴师动众的迎接本相，看来我张仪在楚王心中的分量不小啊！”

那将军嘴角一扯，没出声，见张仪放下茶杯站起身，只身向外走去，便跟上前。

出了驿馆，将军领着张仪登上马车，一声令下，百人队伍调转马头，扬长而去。

楚暄与林辙掩在客房的窗边，透过两窗间的缝隙看着张仪被带走，楚暄定定地看着大批人马渐渐消失在暮色之中，林辙双手搭在他肩上，视线移至他的脸上。

待楚军尽数远去，楚暄长吁一口气，走到榻边坐下。

林辙寸步不离地坐到他身边，看着楚暄面色凝重，小心翼翼地牵起他的手：“哥哥，我们要不要追过去？”

楚暄摇了摇头：“现在去了也于事无补，还会被抓住。帮我倒杯凉水吧。”

林辙起身倒了杯水，将杯子递给他，楚暄大口灌下，让自己冷静下来，放下杯子，开始沉思。

没想到熊槐动作如此之快，本想着至少也要入了郢都再捉人，那样还有足够的时间思考对策，兴许还有周旋的余地，可眼下夜深人静，又在这荒郊野外，寻人求助都难。

林辙拿走了他的空杯，又给他倒满水，放下杯子时握住他的手：“哥哥，要不我去劫人吧，楚军应该还没走远，这连绵数里的郊林，伸手不见五指，我穿件夜行衣趁他们不注意将先生劫走。”

“不行，那样太危险了。”楚暄回握住他，叹了口气，“今夜哪儿也别去，好好休息，养足精神再救人。”

林辙闻言点头：“那我今晚在这儿陪哥哥睡吧。”

“好。”楚暄看着他，内心平静了不少。

熄灯后，二人躺在一张床上。

楚暄闭目沉思，此去郢都，快马加鞭也要半日，寅时便要启程。

他将上次在楚国遇见的人都在脑中分析了一遍，目前楚国能救张仪的只有公子子兰，子兰看似与自己交好，可今时不同往日，秦楚之间结下那么大的梁子他未必会帮自己，只能尽力试试。

楚暄身心疲惫，脑中思绪纷乱，根本无法入眠，到后半夜才勉强睡下，却也是半梦半醒，迷迷糊糊。

林辙也是一晚上没睡，他躺在楚暄身边，静静注视着他，见他眉头紧锁，睡得不安稳，便轻轻牵起他的手，与他十指紧扣。

黎明时分，楚暄翻了个身睁开双眼，脑中混沌，对上林辙的目光，对方正直勾勾地凝视着自己，那双桃花眼在一室漆黑中明若灯盏，硬生生将楚暄看清醒了。

他心中一惊，慌乱地动了下身子，才发现自己的手正被林辙牵着，身体一怔。

林辙也没料到他就这样醒了，四目相对时也微微一僵。

楚暄快速镇定下来，回想此刻处境，眼中慌乱一扫而空，他收敛心神，淡然问道：“什么时辰了？”

林辙回过神，松开手，转头看向窗外：“应该过寅时了。”

楚暄立刻坐起身：“得赶紧出发，去救先生。”

“嗯。”林辙也起身，给楚暄披上外袍。

二人快速洗漱了一番，与车夫小谷一同快马加鞭奔向郢都。

到达郢都时已是巳时，三人先找了家客栈落脚。

说来也怪，询问了一圈，许多客栈都说满房了，好不容易找到一家有空房的，却只剩一间天字上房和一间普通的厢房。

楚暄即刻订下，小谷看着二人说道：“二位公子睡厢房，小的睡柴房就好。”

林辙闻言接道：“那我睡厢房，哥哥睡上房。”

楚暄白了二人一眼，对小谷道：“你睡厢房去，我与阿辙挤一间，掌柜方才说了那上房床宽，睡两人足够了，这一路驾车已是劳累，怎可让你睡柴房？”

“谢、谢谢公子！”小谷再三躬身道谢，心中感动不已。

楚暄笑了笑：“快去歇息吧，今日不必驾车了，我二人自行骑马便可。”

小谷道：“公子若能用到小谷的地方尽管吩咐，小的也想救相国！”

楚暄刚想谢绝，转念一想，说道：“那你帮我跑个腿吧，你还记得上次那位子兰公子吗？一会儿我书信一封你帮我送到他府上，他在城东有幢府邸，顺带看看能否打听点儿朝中动向。”

小谷欣然领命：“好！小的这就去！”

楚暄入了上房写了一封信，先是一阵嘘寒问暖，委婉地表达了自己的请求和救张仪的利害关系，其间穿插着众多赞美之言，以便投其所好。

写完后，折好信件交予小谷，小谷即刻离去。

等了将近两个时辰，小谷才汗流浃背地回到客栈，却带回来了坏消息：秦楚之战后，子兰被熊槐关进宫中闭门思过，已有数日未踏出宫门，饶是南后郑袖百般恳求，也无济于事。

这两个时辰中小谷悄悄跑到王宫，贿赂了宫卫，打听到了些朝中动向：张仪今日一早被带到王宫大殿上，又被熊槐下狱，等候审判，暂无性命之忧。只是熊槐勃然大怒，当庭呵斥张仪，还放言要杀他弃市。

在丹阳、蓝田之战后，熊槐重整朝堂，将所有亲秦的大臣降职，屈原、陈轸升了官，颇受熊槐重用，二人终得守得云开见月明。

熊槐采纳了二人的策略，决定再度与齐国结盟，这段时日屈原出使齐国，欲化解齐、楚之间的矛盾，劝齐王不计前嫌，与楚国结好。

这勉强算是一个好消息，如今朝中得势的亲齐之臣只剩陈轸，屈原不在省去诸多麻烦，想到屈原那个脾性，楚暄只觉得头皮发麻，倘若此时他在楚国，张仪恐怕早已尸首分离。

眼下子兰被关着，能找的只有一个——中大夫靳尚。

他是南后的远亲，又与子兰交集颇深，在朝中地位不小，可那靳尚不似子兰那般随和，天生一副吊眉细眼的刻薄像，为人趋炎附势，若非重金贿赂，给予裨盖，绝不可帮助自己，更别说救一个令举国痛恨的敌国丞相。

可眼下别无他法。

楚暄疲惫地揉了揉眉心，让小谷回房歇息，他起身将此行所带的盘缠全部清点了一遍，发现一路行来所剩无几，仅够接下去几日的食宿，若是要贿赂靳尚，这点钱过于寒碜，反倒适得其反。

楚暄无奈坐回席上，躬身时手肘搁到自己腰侧，他一愣，摸向腰间挂着的蓝田玉配，背脊一僵，心底顿生寒凉。

林辙见他的动作，便知他心中所想，笑道：“哥哥，这块玉佩若能救先生的性命，送出去也无妨。”

楚暄看着他，心中一阵刺痛，手紧握着玉佩，垂眸不语。

这玉佩是林辙辛苦打仗得来的赏赐，送给自己，自己竟然就这样将它随便送出去……

林辙见他神情复杂，眸光暗淡，挨到他身边将手覆在他握着玉佩的手上，安抚道：“哥哥没关系，大不了我日后多打仗立功进晋爵，爵位越高赏金越多，我再买更好的玉给你，这块还是先用来救先生的性命吧。”

楚暄看着他一时间说不出话来，少顷伸手抱住林辙的腰。

林辙瞪大双眼，心跳加速，愣了几秒，兴奋地回抱住他。

楚暄摸了摸他的头，笑道：“阿辙谢谢你，有你在真好。”

林辙笑着用脸颊轻蹭楚暄的头，语气坚定：“哥哥放心，我会永远陪着你！”