不出所料，韩静节的第一次期中考表现优秀。和狄秋料想的一样，她只说学校教得内容都在糊弄小孩，没什么难度。要不是看她太一本正经，狄秋险些说你也是小孩。但既然当事人如此镇定，他也不好太激动，只让她再接再厉，只把门门满分的成绩单给两位老友简单炫耀了两句。

他小时候家中管教得严，虽然衣食不愁，却只有学业优秀时才能求些“丧志”玩物。儿时养成的习惯自然延续到下一代身上，他许诺韩静节，待他从东南亚回来，可以随便挑一件礼物。

其实他也不愿赶在年前出门，可那边催得急。对方和他背景相似，黑白通吃，但吃不够大，有野心要扩张。而且他们与狄家之前就有生意往来，相对可信，正适宜联手。狄秋此番去马来，也算是父亲默许。家里虽不赞同他选的路，生意总归是要做下去的。

倒是阿祖和阿虎忧心多些，狄秋劝了他们几次，说如今他们如今地盘稳固，但总不能常拘在香港。之前洪文刚轻松退守泰国就让狄秋警醒，做这行不光要坐得稳，还要走得活，所以这次合作他势在必得。

行程总计不过半月，足够在年前赶回来。狄秋临行前还特意嘱咐韩静节，放假可以随阿文出去玩，不要总在家里呆着。小孩在门口送他，看着有点担心，道秋叔叔你不要吃太多冰哦，那边比香港热，吃冰伤脾胃。

狄秋本来都走出去了，闻言特意转回来，在她脑门上敲了一记：“别学大人说话。”他很少在出门前与韩静节打招呼，想着这次走得远便多说一句：“我出远门，你在家乖乖的，听阿文话。”

韩静节肯定是应了，但应得情不情愿他已记不清。这次差旅后来演变得十分棘手，他刚一落地，未来的合伙人就被人上门寻仇。凶手是合伙人的便宜私生子，动机尽是前尘往事，与狄秋的合伙人双双殒命，剩个残局给狄秋。

主家死了，留下孤女寡母，周围各股势力虎视眈眈。孤女即将成年，在父亲灵堂上求他帮忙。原来她父亲在时口头许的是四六分成，她当家就只要两分给兄弟们口饭吃，以后自当尽心为狄生做事。

狄秋给故人上香，心想自己怕是卷进大麻烦。且不说讲出口的“尽心”最教人不放心，他在当地一无势力做强，二无野心做大，为什么要蹚这趟浑水？

但是女孩看着他，坚定不移，似曾相识。

拜过灵位，他道：“你二，我五，留三分给肥仔。”

“肥仔是我阿爸死敌。”女孩说。

“都是生意人，顶多算对手。无利就走，有利就来，哪有死敌？”狄秋淡淡反问她。“你爸走咗，道上还不知谁杀他吧？差佬办事不利，你多上点心，不好冤枉好人。”

之后一切顺理成章。果然如他所说，差佬得到匿名举报以为肥仔杀人，好在最后死者家属站出来提供关键证据力证肥仔清白。狄秋带着厚礼上门，只道是原先的合伙人死了，但这条海路他一定要拿下，亲自上门求合作。

狄家也算当地大客户，肥仔刚出监就见狄少爷亲自上门。他们消息不比港地灵通，还以为狄秋是为家族生意来的。狄秋亦未反驳，稍加提点，肥仔就从“狄少”改称“狄生”，细问分成。

你三我七，但我只拿五分，留点慰问遗孀，毕竟是父亲旧友。再者你开新线不易，我亦无把握安全，留个熟悉情况的人在局内，不好吗？何况这一条线不过是试水，未来蛋糕不止在太子道和巴东加弄，眼神放长远点。

说着简单，全程尽是算计与角力，波折不断。好在事情最后敲定下来，他多了两位合作伙伴，比原来计划更圆满。

孤女摇身一变成了主事人，开着父亲的车为狄秋送行。临上飞机前，她问狄秋，是否将她当个靶子。

“五岁小孩都知，只要你不把麻烦当麻烦，它就不是麻烦。事我交给你，剩下的看你。”狄秋说着从口袋里掏出一张照片：“帮我问个人，叫苏玉仪，不过应当已经改名换姓，身边带个仔。”

照片上是个漂亮女人，对方接过来慎重收好，随口问：“你女人？”

“我仇人老婆。”

“她在马来？”

“不知道，但很有可能在东南亚。”

“问到了，怎么做？”女孩问他。

“一大一小都关好，之后告诉我。”他轻轻捻动腕上佛珠，提起行李箱，里面装了给韩静节的礼物。呼唤登机的声音响起，想到回家，他终于露出一丝笑容：“到时我会坐最早一班飞机来。”

他一去便是三个多月，错过了年夜饭和开得最盛的风铃木，直至木棉花将谢时才返回香港。虽然期间与阿祖和阿虎都简短通过电话，但与失联也没什么差别。安全起见，就连几时返回都没知会家里。

所以对韩静节而言，他这趟远门几乎等于一去不返。

半个月是十五天，数到第三十日狄秋未到家，她还不觉得太奇怪。她知道秋叔叔很忙，而且他的工作不像上学、放学那般准时，经常会拖延。只是错过新年未免太可怜，她想着，也不知道秋叔叔在国外有没有吃到饺子。

春节她是去阿文姐家过的，见到了她的父母和丈夫。一家人都对她很好，他们依旧保留着故乡习俗，除夕夜会和面擀皮包饺子，白菜猪肉馅，与港地云吞虾饺大有不同。她的碗底藏了一个最好看的，阿文姐让她小口咬。她乖乖照做，吃出一个两毛港币。

阿文姐故作大惊小怪，说这是超级好运。韩静节举起硬币对光看，除了洗得很干净以外与她每日零用钱好像没甚么差别，不似有魔法附在上面。但阿文姐让她快快许愿，于是她说出自己心中第一要紧事：“我希望秋叔叔赶快回家。”

她说完才想起来确认，这是不是和过生日一样，三个以内都有效。见阿文姐点头，她便要接着说，还是阿文迅速竖起手指拦在她嘴前：“愿望要埋在心里许哦！”所以她在心里说完后两个，她想回家，还想所有人永远在一起，谁也不要出远门。

果真像阿文姐说的，第一个说出口的愿望没有实现。又数过三十天，某日晨起，韩静节在门口徘徊，和阿文说她可不可以不去学校。

阿文吓了一跳，以为她又在学校遇到不开心。好在小孩摇摇头，扯着校服下摆说，学校学的我都会了，在家呆着我还可以帮你开门、接电话呀。

到底是孩子，心思不过就这么点。阿文明白她心意，摸摸她的脸，说你在家陪我，我当然很开心。但如果狄生返家见你不去学校，要生气哦。再说他还等着拿你期末考试成绩单去和龙生、虎生炫耀，你们是不是快要考试了？

话未说完，韩静节就与她挥手告别，乖乖跳上车去学校。倒并非是真的相信阿文的安慰，只是她觉得自己在家也没什么用，去学校考试好像还能派上点用场。

实际上去到学校，她也只是去点卯，课堂上全在放空。老师也看出她心思不在，但点她提问又都答得上。课后叫她去办公室，握着她的手问安安你是否有心事。韩静节不知如何回答，只好说最表象的困扰：“我叔叔出差，去了好久，好久。”

上次狄秋在办公室闹过，老师对他印象颇深。她自行理解为韩静节是被家人寄养在叔父家中，缺少家人陪伴。下午放学赶上张少祖来接人，便提了此事。

狄秋不在的时日里，张少祖几乎日日都来接两个小孩放学。听老师讲过后，他带着小孩们去吃叉烧饭和奶茶。狄秋不在身边，奶茶无需走冰，韩静节咬着吸管，听他温和安抚：“你不用担心阿秋，前几日我们还通过电话，他很好，就是生意太忙。他还说想给你打电话，但是国外信号好差，都打不通。”

蓝信一附和他，讲东南亚不比香港，电话线没几条，国际长途更难通。原本他还想说最近那附近打仗通讯受损，怕讲出口害阿妹更担忧，憋住未讲。

韩静节听着听着头垂下去，几滴水落在玻璃桌板上，在喧嚣冰室里没溅起一点声响，静默地越落越多。

半晌，她终于问出那个困扰她许久的问题：“他说他出远门，是去找他家里人吗？”

她哭得太伤心，讲得含含糊糊，但张少祖居然听懂了。比起少人陪伴，她更怕摆在桌上受人供奉的黑白照片，怕狄秋会匆匆追上她们的步伐。

他抱起小孩来安抚，当日初见时她与死亡擦肩而过，没有哭一声。如今她被养得很好，却因为一种很坏的可能泣不成声。

他不知道如何应对，只好拍着她的背反复说：“我同你秋叔叔认识很多年了，他很强的，你要相信阿秋啦。”

没想到这番蹩脚安慰真的起了作用，韩静节只再哭了两分钟。之后的三十天，她再也没有失态。每日乖乖做题练字，回家后帮阿文做些简单活计，像无事发生一样。

等到三月底开始陆陆续续落雨，春天摇摇欲坠，整个狄府都在焦虑当中等待主人，韩静节俨然是其中最淡定的人。她在花园里消磨了许多时间，在雨后捡落了满地的木棉花，说要做成标本。但红花拾了一捧又一捧，每每阿文提议动手时，她又说不够好。

在一个平平无奇的周六，她们在草地上重复这个活动。韩静节的衣襟盛满落花，露水沾湿衣摆。阿文说：“我去摘一朵给你吧。地上的不好看，想要做标本的话，我们选开得最好的。”

韩静节摇摇头，她想说只是留一点纪念罢了。书上说东南亚比香港热，全年只有一季，没有春天，秋叔叔再不回家就要错过了。但如果他回来，当然还是新鲜的春天更好，比任何鲜艳但干枯的草木都好。

可她没有说出口。目光所及处，一辆熟悉的车驶回港湾。就像信一哥给她读的故事一样，远行的航海家历经磨难终会回到巴格达，出远门的人迟到许久也会回家。车缓缓靠岸，旅行者归来，对久候的家人招手。

她扑向狄秋，无暇管满怀红花落了一路，只顾将手上泥土与脸上泪水都往对方身上蹭。

狄秋还未站稳，接住她，笑着说：“轻点，乖仔，给你带的礼物都要被撞坏了。捡这么多花做什么，要把春天都摘来啊？”

春天对他说：“你回来好晚，都要入夏了。”

“对不住。”狄秋真心道歉，也真心想说离入夏还远，小孩子不要危言耸听。但在说些废话之前，他决定为这场失约画上句点：“久等了，我回来了。”