“别动，让我来帮你。”阿兰感到佩吉手足无措的喘息，随着鼻尖传出的热气轻轻扑在自己脸上，便自然而然地伸手将自己背带裤胸前的卡扣解开。

原本稻草扎就的身躯，现在于佩吉掌中变得温热而富有弹性。佩吉仅存的一点理智，也在阿兰灵巧的唇舌逗弄间烟消云散了。

有吕薇在家，罗素平时没有什么收集画报和杂志插页的必要。所以佩吉的成长历程中，一般青少年多少会从父辈私藏里发现和经历的事情，在拉佐家是有所缺失的。取而代之的，是对现实生活中美好女性特征的向往。

如果奥古斯汀可以远远地在切斯特身边看着茉莉，那佩吉的一腔春情，就一直寄托在一个没有“生命”的物体之上。

直到今天。

“唔，阿兰，你可以……”佩吉欲言又止，他也不知道自己这话说出来，是否会被阿兰觉得太过轻佻。

可轻佻又怎么样呢？热吻的主意是阿兰自己提出的啊！如果佩吉享受这一切，阿兰不也一样吗？

“去你房间吗？”阿兰将头凑到佩吉的耳朵边，好像立即读懂了他的心事。该死，她的头发一点也不像稻草那般干燥粗硬，反而软软的，散发出一股阳光的气息。

两人正要掩人耳目，手牵着手进去佩吉的卧房，外面突然传来一声奥古斯汀进屋关门的声音。“砰”地吓了佩吉一跳，再回头时，佩吉几乎要呆坐在地。

阿兰直挺挺地倒在地上，甜美的脸蛋，俏皮的笑容，统统都不见了。地上躺着的，是南瓜头稻草身的稻草人。

只有刚才佩吉抚弄过的上身，还半穿着同一件法兰绒格子衬衫和背带裤。衬衫的衣扣，依然是佩吉自己刚才意乱情迷解开时的样子。

佩吉惶然地看了看自己的手，并没有□□草刮伤的白色痕迹。自己唇舌间，也还能回味到刚才被吮吸的血肉气息。

刚才灵动的阿兰，是真的。

可如今恢复本身的稻草人阿兰，也是真的。

奥古斯汀走到书房门前，敲了敲门框：“佩吉，你在里面吗？刚才我到处找你呢。”

佩吉轻轻咳嗽了一声，掩盖心头的慌乱：“咳咳，是我呀。我在玩游戏呢。”

“哦，爸给我发短信，让我们帮他把妈妈腌制的鸡腿肉给解冻了，放到烤炉里预热。今晚妈妈回来得早，会亲自下厨，爸叫我们别贪嘴，晚饭不能剩下。”奥古斯汀公事公办地把罗素的短信内容复述了一遍，回头看了看厨房。

一般来说，如果吕薇下厨，总要用到很多锅碗瓢盆。所以现在他们兄弟俩除了帮忙做餐前准备，还得检查家里的洗碗机是不是空的，否则晚上打扫厨房，罗素他们爷儿仨估计得累死。

“知道了哥，我马上出来。”佩吉心急火燎地帮稻草人阿兰把衣服穿好，确定奥古斯汀已经走远，这才打开书房窗户，把稻草人阿兰通过空隙放回后院里。

临松手前，佩吉特地检查了一下稻草人阿兰的脸——风干南瓜灯的口部空洞处，好像的确比往常湿润了一点点。佩吉拿自己的袖口给稻草人阿兰擦了擦，这才放心地拍拍她的后背，确定她倚靠在外墙面上，不会被风吹倒。

这件事情，天知地知，阿兰知自己知，千万不能让第五个人知道了。否则，不仅阿兰会有危险，自己也会被别人当成思春过剩的疯子吧？

拉佐家好歹也是柳溪镇上有头有脸的人物，佩吉心想，绝对不能让这段奇遇，变成家人的困扰。

而同样担心为自己家人带来困扰的，还有惊慌失措中踉跄着跑回家的茉莉。

“你是故意被我打中的吗？”树洞外茉莉不经意的追问，在和切斯特双双跌入柳树洞中变得无可逃避。

如果切斯特心甘情愿欠下茉莉一个誓言，那现在心甘情愿与她“同生共死”，就将这层窗户纸彻底捅破，让一切不可能，都要变成可能。

蓝黑色翅膀的蝴蝶，像是对切斯特下了情蛊，让他在这无人察觉的树洞里，终于将自己的心事化作与茉莉紧紧相依的冲动：“茉莉，不管你接下来去哪里——隔壁镇子的私立学校也好，本地的公立高中也好，我都会努力追随上你的脚步的。我们就相差两个年级而已。等你上大学的时候……我是说，如果你决定要上大学的话，我一定一定，会努力考到你在的学校的！虽然我读书上没有你那么聪明，但我也有我的一技之长——文化节的美术展你也看到了啊，我可以通过特长定向申请加分的，就像你的园艺特长一样！到那时，我十八岁，你二十岁了，你愿意要我吗？你愿意等我吗？茉莉*朗格拉布，请答应我，不要和其他男生交往，等到合适的年纪，就一心一意地和我在一起吧！就像我一直希望和你一样！”

茉莉惊恐地看着切斯特，她意识到，前两天看到切斯特绘画后，一时心动后跟他说的那些话，已经完全击碎了切斯特心中所有的犹豫。

只有今天，他们在这个神奇的柳树洞里，四下没有别人，没有阶级，没有名分的束缚，无论发生什么，无论茉莉如何回答，走出去后，他们或是肩并肩、手牵手；或是桥归桥，路归路，总归是要把话说清了。

“我们的事情，必须让马尔科姆伯伯知道。”茉莉感到切斯特握住她双手的手心，正在微微地出汗，终于呼出胸口凝滞的气息，给他指了条明路：“我们不能私奔啊。切斯，如果你想要名正言顺地跟我在一起，那我们必须得到家里的祝福。”

这个冰冷的朗格拉布大宅里，又有谁会真心祝福任何一个人呢？

切斯特沉默了。但是他再也不想提心吊胆地渡过每个黑夜和白天。他不想有一天，尤其是即将到来的某一天，突然醒来的时候，发现一辆轿车已经装满了茉莉的行李，只等把她送到一个切斯无法触及的地方。

“如果我们要说，拣日不如撞日，我们今天就说。”切斯特喃喃自语，从地上弹跳起来，望了望上方柳树树洞的入口。伸手向茉莉示意她抓着自己站起来，切斯指了指绵延的树藤：“我托着你，我举着你；我们先爬出去。爬出去，我就去说。我亲自，跟马尔科姆伯伯吐露我的心意。”

茉莉抿住嘴唇，深吸一口气，双手抱住树藤；即将往上爬的时候，担心地往身下看了看切斯特——如果真的需要切斯特的托举，那他的手，就难免要触及自己的大腿和臀部了——不知为何，茉莉一想到这件事，心底便浮起一丝浅浅的不快；如今切斯特跟自己表白，茉莉仿佛要拼命自己说服自己一样，才能引导自己慢慢接受今后出现这些举动的可能。

切斯特似乎看出了茉莉的迟疑和担忧，索性摊了摊手，表达了对自己绅士风度的信心：“没有家人的祝福，我绝不会乱碰你一下。茉莉，相信我好吗？我们先出树洞再说。”

好一阵灰头土脸后，茉莉和切斯特终于攀爬回了起初跌入树洞的原点。手牵着手走回朗格拉布大宅的时候，管家端详着姑侄二人的衣衫，面中的褶子都舒展了起来，退到了脸颊的边缘：“我的老天，茉莉小姐，您和切斯特少爷今天是去哪儿了？快脱下来，让我送去洗衣房吧。如果乔弗里先生看到，会大大地不高兴的。”

切斯特拿手臂擦了擦脸上的灰土，此时外表和衣着根本就不在他的考虑范围之内。茉莉两眼饱含歉意地对管家点了点头，用口型示意自己会提醒和催促切斯特换衣服。管家仍然不依不饶，紧跟着两人走进大宅，拿门口的鞋拔子轻轻敲了敲鞋架。切斯特看着地面上整洁精美的土耳其地毯，终于意识到留下泥灰色鞋印不是个好主意。这些日子以来，幸好有茉莉在她耳边劝解，瓦伦蒂娜对切斯特的态度从一开始的不屑一顾，渐渐软化成今天这样不咸不淡的态度。如果不小心弄脏了家里的陈设装饰，只怕瓦伦蒂娜又要做文章，发泄自己对切斯特和玛丽尔入主大宅的不满了。

对管家使了个眼色，茉莉趁机递给切斯特一双干净的牛津鞋，自己则已经在进门时就换下了她只在学校穿的红牛皮乐福。

切斯特金鸡独立一般折着一条腿，也不顾鞋凳就在旁边，低头一边穿鞋，一边追问管家：“马尔科姆伯伯在哪里？我有事急着要找他。不，是茉莉跟我，都有急事要找他。”

“吵吵嚷嚷的，什么事？”马尔科姆正好拿着报纸，从旋转楼梯上方朝下探了探头。今天乔弗里和瓦伦蒂娜去艺术中心看戏，早早地就不在家了；玛丽尔前些日子过生日之后，开始上幼儿园，今天还没回来。大宅里空落落的，马尔科姆根本无需特别留意，就能听到楼下切斯特和茉莉行动对话的喧闹声。

切斯特连鞋带也顾不上系，直冲冲奔向马尔科姆——被这小子一脸急切的表情吓了一跳，马尔科姆抱着切斯特的肩头在楼上小转了半圈：“哦嚯嚯，切斯，是什么好消息让你这么激动？你去考古了吗？泥猴子一样，我都快认不出来了。”

“是的，我去考古了，我发现了世上最美的珍宝。马尔科姆伯伯，我想，我再也无法掩藏自己的感情——我爱茉莉！”切斯特喘着气，紧紧盯着马尔科姆的双眼。

伯侄共有的蓝眸，似乎一瞬间错误地传导了切斯特想要吐露的信息。

“你和茉莉关系这么好了吗？她是个可爱的姑娘，我们都很爱她。乔弗里爷爷听到你这么说，也会很高兴的。”马尔科姆根本就没往切斯特的言下之意方向去想。他的确注意到，茉莉一直都很关心和照顾切斯特；所以现在切斯特“告白”，马尔科姆只以为是一家关系祥和的象征。

“真的吗？乔弗里爷爷也会祝福我们吗？马尔科姆伯伯，这真是太好的消息了。”切斯特紧紧抱住马尔科姆，眼眶里有惊喜的泪珠在打转。

“祝福你们？你在说什么呢？”马尔科姆越听越糊涂，挣脱出切斯特的怀抱：“方便跟我说清楚吗？”

切斯特抑制不住激动的心情：“我想和茉莉交往。我爱茉莉，胜过爱这世上的一切。她是我的珍宝，她是我的呼吸。马尔科姆伯伯，我爱茉莉。等到我成年，我想娶茉莉。”

马尔科姆脑中像是有一团蘑菇云，轰然升起。太阳穴间传来剧痛，让马尔科姆瞬间头重脚轻，几乎要站立不住，只得扶住横贯的楼梯扶手，却仍然难以阻止马尔科姆发软的双腿，重重地将两膝砸在地上。骨节与地板撞击，几乎响彻整座大宅。

茉莉在楼下听到这声音，打了个冷颤，连忙追着上楼，就看见切斯特正在拼命跟马尔科姆确认，有没有事，要不要叫救护车。

“马尔科姆！马尔科姆！”茉莉也跟着切斯特一起，拼命叫喊马尔科姆的名字：“坚持住啊！管家！管家！快叫家庭医生！”

管家像是早就有所预料似的，一股脑钻进了电话间，开始联系医院。

“不可以……你们不可以……”马尔科姆气若游丝，从齿间挤出这几个字。两眼前模糊和黑暗交替，马尔科姆心中对自己现在的健康状况有些基本的猜想。那在自己脑中膨胀生长的脑瘤，现在正在跟马尔科姆尽情彰显自己的神威。

“茉莉，切斯……不可以。”