第十六章煎熬

且说燕临护送黛玉的车马回府，凤姐打发人走，好让他们两个说话。黛玉因问何事，燕临答道：“这几日我不得闲，不过令姐的事，我已派人去大同查了！你且劝她忍耐！”

“好！”黛玉露出感激之色，没想到他确实把这事放在了心上。

燕临低声解释说：“孙绍祖如今还没在京谋得一官半职，说来也没什么把柄，若只是将他打一顿，出一口恶气，但若他回家对着令姐动手，我也是鞭长莫及。”

黛玉道：“公子所言极是。”心中对燕临倒是生出了敬佩：到底是读过兵法之人。

不过燕临的话也没有说全，他确实没有将孙绍祖打一顿，而是命人在他酒中下了软筋散。这种手段在燕临看来有些下作，还是张齐出的主意。

“他都打婆姨了？！难道不准我们下药？况且又不弄死他！”张齐道。

“也罢，你拿软筋散来，我先试试药力！”燕临找了几个囚犯，估量了一下用量，才吩咐下去。

孙绍祖此人好酒，家中酒窖存了各种佳酿，燕临手下便往他常日里喜欢的几种中放了料。

孙绍祖喝醉了也觉察不出来，便是对婆子丫鬟、通房乃至迎春动手，也是绵软无力，倒让迎春生出几分希望来：这个喝法，别不是过不了几年便要归西吧？！

此乃后话。

黛玉从燕临这里得了信，心中欢喜，嫣然一笑，福了一礼，道声有劳。燕临还礼，又递过一个瓷瓶，说是跌打损伤药，说完翻身上马而去。

黛玉看着他离去的背影，略略出神。

“还看呢，莫不是要变成望夫石？！”凤姐见两人分别，走过来取笑道。

“凤姐姐不是好人！”黛玉背过身去，明明是正月里，却觉得脸上要烧起来了。

凤姐挽住黛玉的手，亲热地往里走，一边走一边说道：“他入宫请安，知道你也来了，便一直候着。”

平儿和紫鹃在后面跟着，俱是一笑。紫鹃此刻是无比庆幸，心中暗道：原以为宝二爷已算好的，如今看来燕世子才是真正的上心。从前宝二爷说，女人嫁了人，就成了死鱼眼珠子，可我瞧着，宝二爷成了亲，才是真正变了个人，怪道袭人都偷偷哭呢。

这里凤姐见好就收，又说起忠毅侯府的事：“他本是家中独子，老侯爷另有一个养子，是从前战场上的遗孤，差点变作乞儿，老侯爷见他机灵懂事，便养在身边，这回也是立了功。此番回京，老侯爷便将他正式记入族谱，算是燕世子的二弟。如今家中摆宴，一为公告，二为庆贺……”

黛玉听了，记在心里。

回到潇湘馆，紫鹃替黛玉将上赐之物整理归档：“金百两、银千两、红宝石累丝金头面一套……”

雪雁看着赞叹道：“不愧是内造之物，真正精巧！这是银的么？怎么这么沉？”她指着一套银色玉嵌头面问道。

黛玉拿过一瞧，笑着说道：“这恐怕是罗刹国人用的白金了，虽不如银的能换钱，难得不发黑，用作首饰倒是极好！”

紫鹃笑道：“姑娘说的什么话？谁拿这样的首饰换钱呢？”

雪雁不服了，说道：“怎么没有呢？！从前住在园子里的邢姑娘，那会子还没嫁给薛二爷，日子有些艰难，偷偷当冬衣和首饰呢！”

蒋嬷嬷走过来说道：“这样的话不可再提！岂能背后说人长短？你们跟着姑娘的，往后又要去别家，更要小心才是！上头有公婆，左右有妯娌，一句闲话也不能说……”

紫鹃和雪雁忙敛容答应。

黛玉护着紫鹃和雪雁，过来打岔，问道：“还有什么，一并记完。晚点要去老祖宗那里用饭呢！”

紫鹃便说：“还有田契和房契……”潇湘馆的几个丫头，跟着黛玉亦学了几个字，倒把契书看个七七八八。紫鹃尤其能读会写。

黛玉接过一看，竟是江南上好的水田，还有京城中的铺面两个。黛玉未料宫中赏赐如此丰厚，一时呆住。

蒋嬷嬷叹道：“从前老爷在河道和盐科的时候，修理河塘、屯建淤田，江南之地竟增了百万亩的良田，真正的大功德……”

又低声语道：“借着三节两寿，老爷亦往内库孝敬不少。这是圣上的赏赐呢！”

黛玉点头叹服，君有信臣有义，勿怪得父亲呕心沥血，不顾己身。

雪雁因问道：“史大姑娘出嫁，过些日子，家里要往史家去添妆，咱们要送些什么？”

紫鹃笑道：“还用得着你说，姑娘早就吩咐了！”说着，另拿出一个盒子来：“姊妹间不好送贵重的，再者也不好越过老太太与太太去。这几件是从前江南带来的，俱是一样的，雅致又不花哨。原本想着史大姑娘处送一套，宝琴姑娘、邢姑娘处各一套，大家日后虽四散各处，见着了，也能想着从前闺中的情分……”

雪雁过来一瞧，几个苏绣攒珠锦囊中装着几样小的针线活计，各有一支牙雕镂刻嵌宝花簪。

“那一套菊花的，已送了邢姑娘，还有杏花的送给了三姑娘……”这剩下的海棠花样的，自然是送湘云的。又有一套芍药花样，想必是给宝琴留的。

想起宝琴，众人又是叹息一番，不知她作何打算。与梅家的婚事，太多波折，外人都不知道该说什么了。

第二天是初二，出嫁的女子要归宁。荣府里宝钗回了薛家，凤姐说是累着了，不曾回去。李纨如今娘家在原籍，故而也不曾回。

一大早，果然李纨带着惜春与黛玉去贾母处请安。不过多久，果听见有人来报，说是迎春家来了。

众人等着，迎春在婆子和丫鬟地簇拥下走了进来，给贾母和邢、王二夫人请安，又和妹妹们问好。

大家一瞧，迎春还是瘦弱，但精神比上回好了许多。于是邢、王二夫人都劝她：“不过是熬着，自己想得明白些。若是他犯浑，便躲着些。日子久了，自然能摸清彼此的脾气……”

贾母瞪了一眼邢夫人，没有说话，惜春沉着脸冷笑。

见了一回礼，迎春便和黛玉与迎春回大观园去。两个妹妹问起，迎春便说了实话：“孙绍祖如今越发爱喝酒，喝了虽也打骂，但我只不当他回事，远着些……”

惜春气道：“就应该趁他醉了，捆起来，好好打一顿，让他也尝尝苦头！”

黛玉噗嗤一声笑了，道：“四妹妹读了这些佛经，终是嫉恶如仇的道爷！”

李纨也道：“莫胡说！妹妹如今且自保养，若能……”她看了一旁的惜春和黛玉，便没有把话说下去。

但迎春如何不知她的意思，便是迎春自己也想着，若是能有孩子，哪怕其他姬妾有了孩子，这场苦才算没有白吃。奈何总也没有个消息。

黛玉回头跟紫鹃点了点头，紫鹃便捧来一个盒子。黛玉说道：“嫂子说得对，二姐姐养好身子，恶人自有报应，你且等着吧！”

迎春一瞧，见是一些补品和跌打损伤的药，红了眼圈。李纨和惜春也有一些小玩意儿送上，与迎春解闷。

迎春拿出自己做的活计，给了黛玉，说道：“妹妹不要嫌弃，这是我自己做的，盼着颦儿日后夫妻和顺，百年好合！”

黛玉红着脸，让紫鹃收了。

且说迎春嫁到孙绍祖家这一年，没有过过几天好日子，终日以泪洗面，总觉得一辈子就已经到头了，不过数日子罢了。

姐妹们怜惜她，宽慰她，陪嫁的绣橘还算忠心，一直护着她，才让她吊着一口气，生生熬着。

迎春又回贾母处用过早膳，方依依不舍地回了孙家。孙绍祖也是刚用完饭，喝了酒，见迎春回来，叫骂不迭，不过是“醋汁拧的老婆”、“使了我五千两银子”之类的话。

迎春早就听惯了，也不回话，躲到自己的小厢房去了。

孙绍祖酒劲上来，拿着身旁服侍的姬妾出气。这是刚入府的，还不知深浅，只知一味讨好孙绍祖，竟然在他喝酒的时分，还上前赶着献殷勤。

旁的姬妾乐得推脱，见新来的被打了几下，觉得可乐，跑迎春这边学了一遍。迎春扯了扯嘴，赏了一个戒子，那个姬妾欢天喜地地去了。

绣橘陪迎春回了一趟贾府，倒是去凤姐处，跟着平儿学了好些。回到府上，拿出手段，整治了一番，下人们倒对迎春恭敬了几分。

听说孙老爷还没寻着差使，保不准是国公府惩治女婿也未可知。夫人还有在宫里做贵妃的堂姐，如今怀了身孕，一时顾不上也是有的。

等人家缓过神来，动手收拾孙家，孙绍祖会如何不好说，跟着作践夫人的下人们和姬妾们岂有好下场。

孙府中那些在京里买的人，很快就看清了，对着孙绍祖阳奉阴违，并不敢对迎春再做什么。绣橘也学着平儿教的，不外乎是打个巴掌再给个甜枣，也算是站稳脚跟。

迎春想着姐妹们的情谊，感叹一番，歇了要寻死的心思，只盼着日子能好过些。

而燕临派的刘思远，来到大同，打听得孙绍祖素日为人凶悍歹毒，被人参了丢了官职，又拿着从前搜刮来的积蓄，到京中跑官。听闻他老家在保德县，便又去了那里，也不知会查出什么来。