胤衰奴一夜未睡，谢澜安却是难得的一夜无梦。

她不再梦见那些驱不散的血雾尸骸，哀鸿遍野，连闭上眼后形魂都不再摇荡，难得一枕黑甜睡到天明。

寐醒推窗，庭中绿木含青吐翠，木末芙蓉红萼竞发，初夏的花木之色原来已经如此动人。

——找到了前世的埋骨之人，心便安放，在睡眠上居然如此立竿见影。谢澜安笑骂自己没出息。

她盥洗毕，穿过连厦来到堂厅，看见胤衰奴眼睑下淡淡的乌青时，不由顿了顿。

“郎君请进，昨夜不曾休息好？朝食也未用吗？”

胤衰奴立在门外的廊上没动，还是昨日的那身白麻衣。

他乌黑的瞳光越过朱槛，看向那张玉致光洁的容颜，一眼便收回。

他的声音很轻，如同淋雪南渡的雀儿谨慎抖落濡羽上的水珠，充满寄人篱下的自觉：“我想回羊肠巷看一看。”

谢澜安了然，他新到一处，还不能完全信任她，记挂邻里也是人之常情。

眼睛还是没忍住，从他手背那粒鲜红的小痣上蜻蜓点水过，谢澜安含笑：“应当的。”

没有二话，即命允霜护送他回去。

胤衰奴反而愣了愣。

他迟疑地退出几步后，忍不住回头，却已看不清堂厅中逆着光的那张脸。

允霜的车驾得稳，回到西城羊肠巷，胤衰奴下车便看见坊门、里墙、巷口各处皆有兵卫把守。

他居住的那条窄巷中晨炊袅袅，祥和静谧。看来昨夜噩梦般的屈辱都止在他一身，没有波及到邻居们。

她没有骗他。

一个扎着两只冲天羊角辫的小丫头，正在家门口玩啄钉戏。小女孩用手中打磨圆滑的矮竹钉，向画好的方格中奋力一掷，钉准了，便往前跳一格，自己和自己玩得不亦乐乎。

忽然瞅见帮她做竹钉玩具的人回来了，小女孩眼前一亮，跑过去招手，“小胤小胤！”

胤衰奴笑起来，霎然唇红齿白。他蹲下身，轻拍一下她的小羊角，煦声问道：“小扫帚，昨天发生什么事没有？”

“能有啥事？”名唤小扫帚的女童家中没有大人管束，大大咧咧。

她脸蛋上生了几块皴癣，伸手挠了挠，“除了你昨天跟着那几个粗鲁大个走了，啥事没有啊——喂，你没事吧？”

胤衰奴摇摇头，小扫帚便把眼睛偏向别处，揉了揉自己的肚子。

胤衰奴眼尾微弯，把她乱挠的小脏手抓下来，“前日不是给你多做了麦饼，也教你怎么用火了吗。”

说着话，他弯身将地上的竹钉一个一个认真拾起，装进小扫帚的布荷包里，然后带她回屋，熟练地给这个无亲无故的邻居孤儿做起饭。

贫家吃食，不过是粇麦仓米，配些盐豉菜菹，若能加一颗鸭卵，便算丰盛了。不大的堂屋很快散发出饭香，小扫帚高兴极了，邀请他一起吃。

“我吃过了。”胤衰奴让她多吃点，转头看向等在门外的允霜，眼中暖色刹那消失，“还有人在等我。”

允霜看过去时，胤衰奴已经习惯性地垂下眉眼。

那张白皙得如同抹了细粉的脸，是菡萏初开，楚楚纯良。

允霜方才一直留意着这人与那个小女童说的话，做的事。他不禁琢磨，主子要这样一个底层出身，除了一张脸别无长处的人做什么？

恰如胤衰奴也不能理解，达官贵人最重利益，那位如居云端的女君，平白浪费这些兵力自找麻烦，图什么呢？

“小胤。”他离开时，饭吃到一半的小扫帚跑过来扯住他袖头，捂嘴小声问，“巷子外头那些手里有家伙的是什么人啊，吓人哩。”

“是啊……”胤衰奴盯着地面，“是怎样的人呢。”

·

允霜带胤衰奴回府复命，玄白几乎和他们脚前脚后进的正院，风一样入厅中禀事。

“主子，庾二果然不消停，一早便进宫，想是告刁状去了。路上抢行道，还险些撞翻朱御史上朝乘坐的牛车。”

胤衰奴在离厅门不远处听见，步子顿促。

耳听那嗓音清朗的女公子，漫不经心应了声，“我有些同情那名朱御史了，他今年是不是有些犯太岁啊？”

“阿姊！”这时，胤衰奴身后传来一道少年的嗓音，一抹绿影从他身畔经过，视他若无物，携着一缕浓馥的薰香走入堂厅。

少年骄音不避人，一口气道：

“阿姊还是将那麻衣郎送回去吧，留他做甚？凤凰和苍蝇相争，平白污了阿姊之名，得不偿失。

“有一句话，之前阿父大兄都没提，丰年便也不敢说，但我见不得阿姊受委屈，昨日想了一夜，必是得说了。

“阿姊何必非要向太后示好，受他人牵制？我们这等门户，真较劲起来，和皇室孰更清贵？哪怕阿姊如今换回红妆，谢氏上下，阿父，还有我，也必护得住你一世周全。我们家又有不党争的祖训，外戚的名声又不好，阿姊你……何必唾面自污，趟外头的混水，俗了呢？”

厅外，允霜不由看了胤衰奴一眼。

任谁听见对自己不利的话，都难免变色，却见胤衰奴一如方才寂静，就像个泥捏的人。

堂厅里安静片刻，一道含着揶揄的尾音漫然上挑：“俗？”

“若想干干净净做圣人，孔子何必见南子！”

一句笑中带厉的话，惊动了胤衰奴的眉梢。

他看不见那位女公子说话的样子，也不甚明白这句话，却莫名想起昨夜，她挡在他身前的神情。

有着绝对的力量，带着十足的掌控，像一柄霜冰雕就的刀，却能破开炽焰。

“谢小郎君好规矩，好不俗，好风流啊，上门教我道理。来，你便教教我，战国时群雄逐鹿，为何崛起的都是四边之国？东方之齐，濒临大海，西方之秦，与戎人杂居，南方之楚、之吴、之越，发轫时被中原笑为蛮夷，却日渐壮大，而宋国居中原，打仗讲仁义，却为何被天下耻笑？*

“你再教我，何者兼济天下，何者独善其身？

“你再教我，围棋中为何有‘金角银边草肚皮’之说？”

先前慷慨陈词的谢丰年，被问哑了言。

“这都想不明白，回去重读国策——”

谢澜安话说半句，只听少年沉闷转轻笑，响指一声：“懂了。”

“臭小子。”女郎的这一声哼笑里，才有了欣慰与赞赏。

胤衰奴默默地听，记下这些天书般的言语，恰逢谢丰年脚步轻松地出来，脸上明媚张扬。

他侧眼看见胤衰奴，谢丰年步履不停，桀骜地伸出一根手指，隔空重重一点他，如同警告，扬长而去。

允霜开口向主子复命。

“胤郎君请进来。”谢澜安揉了揉太阳穴，起身迎到檐下，语气无奈，“舍弟顽劣，教郎君见笑了。”

这样的客气于二者身份而言，堪称怪异。

穿着麻鞋的胤衰奴犹豫一瞬，慢慢走入窗明几净的堂厅。

按他的礼，他向谢澜安颔首，嗓音迤逦如歌，“多谢女公子为小人护住邻里。”

“郎君别拘礼，我字含灵。”谢澜安已从下人口中得知他早上未进饮食，在他雪色的脸上定了定，倒了杯热茶递给他。

那双洁白的手临近，胤衰奴后退一步，未让她触到自己。

谢澜安眉心微动，也不迫他，顺势回手自己喝了那茶，喝的时候心想：看他如此应激，庾洛神究竟对他做过什么？

他不坐下不近人，谢澜安却不委屈自己，坐在案几后头，托腮看他：“你别紧张，我吧……”

她与他的前尘，实不是三言两语解释得清，谢澜安想了想，索性说些能让他放松的家常：“我听说挽郎这行的规矩，是不沾殓尸抬棺的，是吗？”

她举手投足间皆是弛逸的风姿，令人不敢亵渎，胤衰奴后背发紧。

寻常老百姓尚且忌讳生死，她这般门楣的人，与他闲谈这种事，难道不嫌晦气吗？

到底有何目的。

“……小人幼时多受邻居照顾，偶尔会帮邻里治丧。”

他僵硬着手脚，字音从喉咙间挤出。

然而他有一副得天独厚的好嗓子，即使熬了一夜，无热食入腹，亦不见丝毫喑哑，这是自小吟唱挽歌练就出来的本事。

谢澜安略晃了下神，手点盏沿，“只是邻里吗？”

胤衰奴长睫低垂，笔直的鼻梁边有了影。他家从祖上便做这一行，有时遇到亲友死绝、无钱下葬的绝户尸，也会帮手抬去义庄。

但这种倒胃口的话，不会是眼前贵人有兴趣听的。

他也没道理对她有问必答。

一念未歇，胤衰奴听到自己的声音：“有时遇到无钱下葬的绝户尸，也会帮手抬去义庄。”

胤衰奴眼神空白。

“一口最便宜的薄棺也要几百钱，不便宜的。”谢澜安感慨，“小郎君心善。”

“是草席。”胤衰奴下意识又回答出来，说完，他自暴自弃地别开了头。

谢澜安瞧着有趣，只是怕惊飞枝头的鸟，没敢取笑。她心中欸欸一叹，那想必她前世的着落，便是一张草席吧。

草席很好了，胜过土亲肤，狐狸食。

一张草席不过十文，可这十文，要怎么还呢？

她正色面向胤衰奴，收敛了散漫之色，“小郎君，不论你信不信，我待你并无恶意。昨晚之事，你就当合了眼缘，你来贺我生辰，我交你这个朋友，如此而已。日后你若遇事，记得知会一声，我便相助。原想着——”

说到这里，去大市采买的束梦挎着一只菜篮，忽匆匆跑进正院。

见女郎有客人在，她规矩地驻在外廊，一张秀脸上却满是焦急。

“何事，说。”谢澜安扬扬下颏。

“娘子！朱雀桥、朱雀桥……”束梦咽下一口唾沫，激动万分地说：“刚刚有一个叫什么芝的校事府校尉，在朱雀桥头，口称‘他’是顶替兄长，女扮男装！在桥头上脱冠散发，天哪，好长的一把长发……”

束梦匀了口气，“她还声称，要挑战女郎你，争一争谁才是真正巾帼不让须眉！”

朱雀桥，其实是横亘于秦淮水上的一座舟船相连的浮桁，人来人往，商船如织，消息传播最快。

贺芝身着武将官服，眉目英毅，立在桥头，抽出府署配发的环首剑映日一挥，反手割断发带，高声道：

“贺芝本名贺宝姿，顶替孪生兄长入校事府五年，今自白于天下。闻谢澜安乃女中才子，不知盛名之下，其实可副？我欲与她一较高下，请京都父老在此做个见证！”

“来得好！”

谢府，谢澜安一刹抚掌而起：“我就知道，女扮男装谢含灵不会是独一个，也未必是最后一个。贺宝姿？很好，若她有真本领，虚名送她又何妨。走，看看去！”

她眼中一瞬之间迸发的光亮，如日照临。

胤衰奴心惊地想挪开视线，却莫名被这片光彩夺走心神。

她被人下书挑战，反应不是愤怒，竟是如有朋自远方来，开怀不已。

仿佛一个孤独太久的孩子，终于等来心有灵犀的同伴。

初夏的朝阳被扉扃挡在室外，他却在她身上见到了光。

她神采奕奕地经过了他，就要去找那个人。胤衰奴下意识随她而转。

谢澜安步伐顿了顿，想起他来，由衷的喜意还在脸上，转头说：“胤郎君你可以走了。放心，羊肠巷的人手不会撤走，以后没人再敢骚扰你。”

“……你放我走？”

果然误会了不是？谢澜安却也不作多余解释，笑着说是。

方才她想说的便是此事，她原想留此人在府上多住些时日，但看他在这里实在拘束，觉不敢睡，食水也不敢进，这不是她的初衷。

她的梦乡是一座髑髅台，他送了她一夜安枕好梦，足够了。

总不能真变成庾洛神之流，只为自己安寝，便不顾他人意愿。

对胤衰奴最好的报恩之道，不是强留他在身边锦衣玉食，而是还他个无拘无束的自由身。

于此之上，他若有宝货之求，或青云之愿，她自不吝帮衬。

“愿郎君无忧，就此珍重。”谢澜安心无挂碍，与他道别后，迫不及待地赶往朱雀桥。

胤衰奴站在原地。

“郎君？”岑山见娘子走后许久，这个年轻郎子也不见动，有些奇怪地入厅询问，“不知娘子对您是何安排？”

胤衰奴顶着那张纯良的脸，半晌，说：“她让我回昨晚住的屋子。”