六月廿二，万国来朝。

京城门禁特赦放宽，天还未亮就有身着异国服饰的队伍陆续入京。家家户户都提前点上了长生灯，在熹微的明光中如同点点星火，笼罩着煌煌上京。每逢万寿节，街头巷尾都要比平时热闹得多，来往使团络绎不绝，商贩走卒摆上摊子，趁机卖些时兴玩意儿，也都能大赚一笔。

范赛心昨晚兴奋得睡不着，一早就等候在宫城西门口了。

第一日祭祀，伴读身份特殊，可以自行选择随家去京郊或随皇子公主们参加宫中祀典。范赛心之前跟父亲去过一次，一路上管束甚多苦不堪言，今年他与裴节约好了，要陪六皇子一起去找国师。

同样候在一旁的还有裴萧的伴读，阮别棠。范赛心暗自拿眼去瞅阮家的这位公子，果然是芝兰玉树，世家风范。

两人不熟，因而只是一片静默无言，范赛心没打算搭话，倒是阮别棠突然道：“宫中传闻，范伴读近来与六皇子相交甚笃，几乎形影不离，可有此事？”

范赛心着实一愣，待阮别棠一双清眸望过来，才做出反应疏离笑道：“又是哪些个好事宫人，乱嚼舌头根竟传到你耳朵里来了。”

阮别棠淡淡道：“我听见不打紧，其他人听见可就未必了。”

范赛心笑容渐渐隐去，“你这话什么意思？”

阮别棠说话声音一向不大，清清淡淡的，恰好只够两人听见，“前汉惠姬之死尚存于史，五皇子就如此自信能护住他？”

范赛心书读得不多，但流传于民间的典故还是知道的，前汉文帝宠爱新入宫的惠姬，招致后妃阉宦嫉恨，请示太后，趁文帝出征平乱赐罪惠姬。文帝匆匆赶回宫时惠姬已惨死无存。

史称帝痛心懊丧，悔不当初。

范赛心本以为阮别棠是来奚落讽刺，可又品出了几分提醒的善意，这个“他”，指的是六皇子吗……他拿不准意思，待要追问时，宫门已开。阮别棠没有等他，只留下一个寒峭孤冷的背影。

范赛心将这话告诉了时楼——他听不懂的裴节自然也不懂，不如直接传给时楼，六皇子聪明。

“他当真这么说？”时楼有些意外。阮别棠的疏远他看在眼里，料想是贵妃那边的意思。没想到他竟还是没忍住，通过范赛心传了话，只可惜这番好意注定要付诸东流了。

“他什么意思？是将你比作惠姬？五殿下呢，是文帝？”范赛心咋舌。

不知为什么，正常的用典落在范赛心嘴里，意思突然变怪。

“我是甘泉宫的嘛，节哥同我好，宸妃娘娘同我母后可好不了，阮伴读心善，是叫我小心，别同你们走太近呢。”

他这么一说，范赛心也忧心起来。作为浸润在官宦之家长大的孩子，他并不像外表那么粗心。

“宽心，裴兰心中有数，皇长兄会护着我。”时楼摇头浅笑，“这话别让节哥听见，不然要闹。”

“叫人担心的明明是殿下，殿下却还在担心五皇子。”范赛心见他一心为哥哥着想，不禁酸溜溜道，“他一开始还那么欺负你呢。”

范府长子庶出，范赛心作为唯一的嫡子，见识过家里这笔算不清的烂账。他有些羡慕裴节，又觉得裴节过得也不够顺意。

如果能与六皇子做一母同胞的亲兄弟就好了。

六皇子人长得好看，又聪明，又能打，脾气还好，哪哪都挑不出错来，再怎么对他好都不为过的。

只可惜偏偏命途多舛，没人疼。

系统若能听见范赛心的心声，估计能把警报拉满。

完了，这个也被忽悠瘸了。

“你们在说什么？”裴节一来便寻觅时楼身影，见自己伴读在和他说小话，顿生不满。

“在说你怎么还不来。”时楼以目示意范赛心，然后转身对裴节道。万寿大祭，皇子服制皆为朱红蟒纹的琵琶袖垂地长衫，夏衫轻薄，尚衣局用的是上好的杭稠和蝉翼纱，触之生凉；片金袖领，发间佩戴松石簪花和揉蓝绢布，腰间垂挂的组玉禁步青碧通透，流苏如雪。

朱红尊贵，六皇子少有如此艳丽盛装。今日得见，当真是一笑生花般的鲜妍明秀，长眉深眸，眼如琥珀，无一不美。

裴节一顿，扯着时楼衣袖，耳尖微红道，“你该多穿红。”他本就生得白，穿红而不艳俗，端方矜贵一尊小玉人似的。

“可六殿下穿蓝也好看。”范赛心在一旁笑嘻嘻地唱反调。

“我兰弟穿什么不好看？那就一天一件，轮着穿。”裴节认真反驳。瑶华宫骄奢，他不觉得有不可行之处。

将话题糊弄过去即可，穿什么或者说他们争辩什么，时楼并不在意。吉时将至，天光大亮，礼官引导皇子公主依次站好，连双腿有疾的裴苏都由宗室子弟出身的强壮侍卫一左一右扶着站立，他的鼻尖已渗出细汗，既劳累，又尴尬。裴英、裴荔也都在场，两人一对比，时楼便觉得自己任重道远，裴英瘦弱好似一阵风就能摧折，远不如裴荔小小年纪盛气凌人。

立于祭台之端的国师披着长长的羽衣黑袍，一手执法杖，一手执呼天铃，脸覆青铜黄金的神鬼面具。他五官全被遮住，却行动如常，如能感应视物一般，迎接身着隆重衮服的皇帝一步步走上台阶。

“再低头。”身旁的裴苍低声警告，“天颜之威非你可见。”

双眼传来刺痛，时楼乖顺地垂下头，脑海中继续勾勒国师面具上的黄金瑞兽纹、法杖和法铃，甚至连那件羽衣上的图纹，都隐约传来盖亚意识残留的威压，并不完整，应是截取掠夺所得。

时楼随着众人起身或下跪，内心苍凉。

因为按理说这玩意儿应该在俯视芸芸众生的“天”上。

国师拥有盖亚意识，哪怕只是碎片，也不容小觑，这意味着他拥有了在这个世界行走的合法的最高护身符，若有化险为夷或平步青云，也并非出于偶然的幸运，而是必然的权威——盖亚之子气运之源便在于此。举个例子，上个世界李非看似难以对付，可实则一旦与盖亚之子对上，就处处受限，必死无疑。这也是时楼屡次利用夏之阳的缘故，夏之阳与鞠子清同阵营，就本质而言，李非其实完全没有资格与之争锋。

这也是裴英当下如此孱弱的缘故吗？

时楼眸色渐深，真正动了怒。

匪徒鸠占鹊巢，掠夺盖亚之子的活力献祭于天，谋取神力。

“叮铃——”

国师府使者跟随国师的身法而舞动手中的法器，金银、白为金，墨翠、碧绿为木，黑、浅蓝为水，绛、红为红，黄、浅黄为土，五行使者立于五方，阴阳相背，踏北斗七星而舞。海浪般的铃声自祭坛上方滚滚而来。伴随着晦涩神圣的祷词，装扮成天女的童女撒下红花和金砂，香烟缭绕似有祥瑞现身，众人俯身祭拜，静默肃穆。

时楼想到凄冷压抑、了无生机的永宁宫秀丽殿，心中做好了决断。已经捕获病灶，接下来就是对症下药，放手一搏了。

哑儿似有所感，抬起头遥遥望着天音传来的方向，不禁皱眉，捏折了手中刚小心摘下的鲜花。

走完冗长的仪式，衣裳再清凉也汗流浃背了。宫人们匆忙送来冰块凉茶，搭起遮阳仪仗，稍作休整。裴苏脸色惨白，因体力不逮便先行告罪，称无力参加等会的午宴，请求早退。见国师没有阻拦，裴帝淡声同意了，但任谁都知道帝心不满，没有发作罢了。

万寿节首日的午宴名为酬神，实际上就是家宴而已。范赛心后悔至极，他本为偷闲才来宫里，却压根儿找不到玩乐的机会，只得跟在龙子凤孙后面装死，换了一套干净衣裳来到正殿。

“范公子，六皇子唤奴婢给您送一份冰果酒。”一个陌生的宫女打断了范赛心的神游，他扭头去看时楼，正对上时楼笑意盈盈的浅色眸子，便也不禁笑了，冲他挥了挥手。

“范府嫡子……范侯还未立世子吧？”裴苍注意到两人动作，“人家是老五的伴读，你掺和个什么劲。”

皇后不在，裴苍显而易见的放松许多。时楼已对他投诚，他没太多顾忌。

“范伴读武艺不错，臣弟与他一来二往的，熟了不少。”时楼又差春草给裴莲和裴英送了果脯。

裴苍冷哼一声，“又拿我这儿东西做人情，嗯？”

裴苍是皇长子，案几上的吃食糕点最丰富。

“裴兰谢皇兄恩典。”时楼装傻避开话里机锋，索性顺杆子往上爬。

他新换的衣裳是件普通的虾壳青团花纹袍子，清爽有余而平平无奇。裴苍到底还是没掀翻他的杆子，只定定地看了他两秒后，皱眉道：“这件太素净，我甘泉宫是短了你吃穿了？”

时楼特意掩盖锋芒，却还是被各种挑刺，只能心中叹气：“这个逼，好烦。”

系统：“……”

时楼做了一圈人情，把在场的伴读认了个遍，裴帝御驾和紧随其后的国师终于姗姗来迟。玄色龙袍威仪万千，国师也摘了面具，道袍飘逸，通身儒雅。

原来青铜面具下还有人..皮..面具，国师今日的脸与上次见面，又有不同。