公堂之上，明镜高悬。
陈百户到了县衙里放松下来，回到主场的他威风凛凛，一扫前面吃瘪尴尬之态，颐指气使的吩咐衙役、皂吏，该跑腿的跑腿，该上茶的上茶。
“陈大人，马知县马上就到，劳您稍等。”县衙里的小衙役累呵呵地跑来回话。
陈百户轻哼出声，撇了孟添巽一眼说：“快着点，别让我们孟大人等急了，不然有你们好看的。”
孟添巽丝毫不理会陈百户的阴阳怪气，站在一旁沉默不语。
陈百户喝了口衙中皂吏刚刚奉上的茶接着道：“孟大人，这几年过得不怎么样吧？看看你身上穿得啥衣服啊？你说你当初何必和我们对着干呢？”
摆摆头啧啧地又喝了一口茶，发出一声感叹：“害！这蒙顶甘露真不赖啊！”，炫耀似的朝孟添巽大声喊道：“蜀地的好茶，孟大人真不来一口吗？”将茶盏往孟添巽的方向递了递。
“我的话没有陈百户的多，自然不用喝茶润嗓。”孟添巽不为所动道。
陈百户听出暗含之意，脸色僵了下，随即出口嘲讽道：“我看是喝不起吧！”
陈百户觉得在下属们面前失了面子，又絮絮叨叨接着嘲讽起孟添巽，三盏茶将孟添巽衣食住方面嘲笑了个遍，待到陈百户准备要添第四杯茶润润喉好讥讽行的方面时，马知县才姗姗来迟。
马知县头戴素黑乌纱帽，身着?鶒青色常服，肚腩将补案上的?鶒顶了起来，髯须合着笑声抖动：“马某来迟，让两位大人久等了。”步履飞快走向中央公案坐下，笑呵呵的看向一站一坐的两人开口道：“孟大人，好久不见啊！今天是为何事而来？”
伸手不打笑脸人，孟添巽嘴角扯出一抹笑意，向面前这位明知故问的马知县回道：“马知县可知今天在集市上发生了一起当街杀民的惨案？”
马知县身后的海水朝日图并没有起作用，他惊疑出声，身体微微向前探：“什么？光天化日之下竟然发生这种事？”面上带着疑惑微怒的神情顿了顿道：“陈百户，你可知晓这件事？”
陈百户抬眼看着面前装傻作痴的马知县，配合道：“惨案？众目睽睽之下，十几名强盗劫掠闹市米行，我恪尽职守，带兵成功阻止了强盗行凶，米行被劫的惨案才没发生。孟大人，饭可以乱吃，话不能乱说啊！”
“强盗？你管这些手无寸铁，衣不蔽体的百姓叫强盗？”孟添巽侧身指向身后跪在庭院中的难民怒声道。
“那么我想请教一下孟大人，强抢他人财货的人不叫强盗，叫什么？”
“灾民百姓苟活于世，衣不蔽体，食不果腹，迢迢千里逃亡至此，却被拒之城外。《大魏律》救灾篇第十一条，灾民逃亡所经之地，应当依照行政等级和经济状况全力救助灾民。违者，追责地方全体官员，重则抄家，轻则贬官。我敢问佳益县出了什么政策救助这些百姓呢？”
此条律法是当今皇上感天乾元年北周来犯，战乱之地百姓流亡在外却不得救济客死他乡之惨状下旨设立的。
马知县连忙打哈哈想糊弄过去：“孟大人，还没到这步。”
孟添巽不应，接着道：“陈百户，我也想请教你，逼民为盗反说民性本盗，不审而刑，是非不分。你如此胆大妄为，究竟是得了谁的命？”
陈百户见窗户纸被撕破也不装了，站起来指着孟添巽怒吼道：“孟錾！你一介庶民，有什么资格咆哮公堂？按律你又该当何罪？”
他转头示意两边的衙役，手指愤怒地指点着孟添巽，高声道：“给我拿下这刁民！”
站在公堂两侧的衙役应声要动，马知县收起笑容，拿起公案上的惊堂木猛拍下：“本官要你们动了吗？”官威乍现，打断了这剑拔弩张的气氛，衙役得令退回原位。
陈百户见马知县出言维护孟添巽，竟然背叛自己，和这不识好歹的刁民站在一起，气得他吹胡子瞪眼睛，破口要骂：“马群斯！你……”
马知县抬手止住陈百户的话头，带着歉意道：“孟大人稍等，我有几句话要单独和陈百户说下。”起身离开座椅朝屏风后走去，离开前朝陈百户招了招手示意他跟过来。
孟添巽盯着公堂上的寓意“为官者要有海水之清，朝日之明”的海水朝日图，仿佛穿透屏风看见了刚刚离开的两人，心道：这波涛汹涌的海水是要荡清这世间的不平事，还是要警示百姓忍一时风平浪静，退一步海阔天空呢？
公堂外的灾民不受头顶那块“为国为民”的匾额庇佑，
他们甚至没有跪在公堂里。
公堂内的孟添巽望着“海水朝日”图和他们站在一起。
可能是因为他也身着简陋的、不甚合身的粗布衣裳。
……
“孟大人久等了。”大腹便便的马知县笑着从屏风后走出，陈百户紧随其后，出来时还深深地剜了孟添巽一眼。
马知县不紧不慢的重新坐回公案前，顺手抚平胸前精致细腻的织金补子开口道：“孟大人如此体察民情，令我和陈百户十分敬佩。”
先拿一顶高帽子给孟添巽戴上，“没能及时发现灾民的状况，是我失察，还请孟大人不要挂怀，明天之内我一定给您一个交代，您看这样行不行？”言语之恳切让人恨不得立马原谅他。
可他该道歉不应该是孟添巽，而是堂外跪着的、米行里被乱刀砍死的灾民。
该有一个交代的也不应该是孟添巽，而是如今还在城外挨饿受冻的灾民。
“至于堂外这些人，我的意思是收监待审。您看怎么样？”马知县带着一副“他们虽然是灾民，但是他们抢劫米行的罪行属实，我也没办法”的无奈神情望向堂下的孟添巽，等待他的点头。
“收监待审可以，明日我会再来。”孟添巽知道自己无实权可用，也只知道马知县和颜悦色的原因，行至这一步已是小胜，只得最后警告陈百户一眼：“希望城内外灾民都能在明日平安接受到佳益县的救助。”
陈百户这次没有回应孟添巽，只有堂上的马知县一如既往地扬起笑容，点头回应道：“那是自然。”
孟添巽离开后，马知县吩咐衙役们将堂外的灾民收监，这是他唯一一次看向这些苦难深重的百姓，只一眼，也不过轻轻一眼。
马知县就将他那宝贵的视线收回，退堂了。