怀庆这个地方未曾有过一连几天的大雪，最冷的年岁里也顶多是一寸厚的积雪，气候宜人，不像北方一样有刺骨的寒冷。
一路旅途劳顿，昨日吃过晚饭后文长明和文延之简单交代了两句，随后早早睡下。
今早，文家的下人端着热水准备去喊醒文长明，却被踩着雪早早过来的文延之拦下，说：“先在外面候着。”
文延之推开房门，发现文长明已经在床上坐起来了。
“怎么今天醒这么早？”
“昨日睡得早，自然今天早早就醒了。”
文延之往炭火炉里添了两块炭，说：“听云树说你从京城回来的路上遇上事了，连续几天都提心吊胆的，到家了也不多睡会儿？”
“云树呢？”文长明岔开话题。
“我让他回自家看看，顺便祭拜父母和祖先。”
文延之坐到床边，说：“用不着瞒，京城里的事情我大多已经知道了，因为查明过去的事情得罪了宫里，得罪了圣上。”
文长明默不作声，文延之接着说：“季云暮是个好孩子，他心里喜欢你？”
文长明点点头，准备听文延之的训导。
文延之伸出手，摸向文长明头上的一根白发，给揪了下来，扔进了火盆里。
“你刚出生的时候家里人就说你的头发不太好，如今年纪轻轻还会生白发，忧愁过了头？”
“叔父...”
文延之打断他，说：“你父母在十多年前去了，你还清楚记得他们的样子吗？”
“快要不记得了。”
“我也是啊...”文延之说：“你父母未能抚养你到成年，他们在九泉之下本就不安，若你再因为他们的离去一直感到悲伤，他们更会不安。”
“没有，叔父以前说过，长久沉浸在往日的悲伤只会让逝者不安。”
“那你知道你是什么时候才真正懂这句话的吗？”
文长明有些疑惑，文延之笑着说：“大概是在你和季云暮相熟了以后，你眼中才有了些悲伤以外的情感。”
“他很好，我放心。”文延之拉过文长明的手，说：“至于你父母的事情，做身为人子该做的事就好了，你是你父亲的儿子，我是你父亲的兄弟，我理解你。”
“嗯...”
临出门的时候，文延之说：“我看了你带来的吏部的调令，离上任的日子还远，先好好过个年，再说其他的事情。”
“好。”文长明又一个人默默良久。
...
南方风雪不大，北方却是风雪正劲的日子。风雪太大，皇帝会推迟早朝的时辰，比如今天告知其余官员今日早朝推迟一个时辰，又急召了几位臣子入宫。
宫门未开，几乘轿撵只能临时从侧门进入，如游鱼般在七弯八绕的城墙中穿梭，既快又稳。
在一处拐角，轿撵同时停了下来，为首的太监提着灯笼站出来，说：“大人们，前头的雪来不及清扫，轿撵容易滑倒，为了大人们的身子骨，接下来去大殿的路还请步行。”
小黄门拿出准备好的灯笼和油纸伞，准备扶着几个大臣走过去。
最前头的轿撵先拉开了帘子，端王从里面走了出来，刚刚说话的太监连忙搀扶住端王，往大殿走去。
紧随其后的是曹汝阳，慢悠悠地跟在端王身后，而后赵康、郑玉等人也走了出来，一手撑伞，一手提灯。
最后两位是王云和季云暮，王云没想到季云暮也跟着过来了。
“见过王尚书。”
王云只是“嗯”了一声，便不再理会。季云暮默默地跟在最后面，踩着别人留下的脚印，提着灯照着路向前走。
殿内，皇帝正在围着火炉暖手，众人脱下斗篷后像皇帝行礼。
皇帝转过身，让他们几个人坐下，端王说：“不知陛下急召臣等入宫有何要事？”
“一件事。”皇帝坐回书案前，面色凝重，拿出一道折子，说：“拿给他们看。”
全福先将折子送到端王手里，让其余人传阅。
他们看着，肃文帝说：“北境乌城一地军营出了问题，昨日夜间一场大雪压垮了许多将士所住的兵营，乌城防御使命人连夜将折子送到京城，说目前至少有五千将士无处避寒。”
曹汝阳将折子递给下一个人，默不作声，众人也都陷入了沉默。
端王率先说：“乌城地处要塞，北御匈奴，西防羌族，眼下又已经入冬，正是那些蛮人侵略边关的时候，此事确实需要上心。”
赵康说：“兵营被大雪压垮，此时兵部若再派其余兵马入驻乌城也是无营可住，最紧要的还是修复兵营，让将士有房可居。”
曹汝阳此时觉得该自己发话了，说：“户部会立马调拨粮草发往乌城，至于棉衣，国库里的大多棉衣已在十天前发往了西北等地的军营，若此时召回，恐怕西北军营会有所怨怼。”
“这个不打紧，眼下库里有多少棉衣就送多少，户部再拨十万两给兵部，直接在北境等地购置棉衣送到乌城。”肃文帝指了指曹汝阳，说：“这件事你交给你去办。”
曹汝阳说：“臣遵旨。”
“臣有奏。”
端王心中祈祷事情就此了结，却又听见了季云暮的声音，心中叹了口气。
“说。”
季云暮说：“现在的乌城军营是两年前翻工修成的，今年的冬雪较之去年也不算太大，为何乌城的军营偏偏在今年冬天被大雪毁了，臣以为，其中有蹊跷。”
“嗯...确实...”肃文帝也故作思考。
谁心中都会有疑问，只不过不敢提出来罢了，季云暮提了出来要么是胆大心细，要么是事先有了计划。
端王看到皇帝故作思考的神情，心中便有了答案，开始默不作声。
王云说：“臣曾在京城以北的地方任职，越往北天气就越是异常，风雪交替，冷暖更迭，会更易导致房屋的毁损。”
郑玉说：“确实如此，但兵营在修建时比一般百姓所住的民居有更严格的要求，现在乌城的民居安然无恙，兵营却因为风雪垮了，这又怎么说？”
“诸位是指朝廷中需要有官员对此担罪？”
“天灾还是人祸，尚未定论，下官只是提个疑问。”季云暮在一旁提醒。
皇帝看了端王一眼，端王注意到后不得不开口，说：“当初修建乌城兵营，户部派了监管官员，负责施工的官员是工部派的，由于是兵营，所以兵部也有所参与，牵连甚广，不好冤枉了众多同僚，是需要查清楚。”
曹汝阳面不改色，说：“那就由中书商量出个人去查，给朝中同僚一个公平的结果。”
皇帝咳嗽了一声，说：“那就中书商量个人选出来，去一趟乌城。”
“臣遵旨。”
当日下午，季云暮在户部衙门里翻看前些年修建兵营的账目，账目并不混乱，十分清楚，问题就在于过于清楚了，季云暮左看右看也找不出问题。
季云暮揉着眼睛，心想：皇帝让从账目上查出问题，怎么可能轻易查出来错漏，曹汝阳在户部这么多年，又不是真蠢...
外面有人推开门进来了，送来了其余的账本，放在了桌子上。
季云暮说：“放这里就好。”
送账本过来的不是什么小黄门，是个官员。
季云暮看着来人年轻，但有些脸生，明明是官员又自己做些杂活，有些好奇。
“你是？”
“我是户部的主事，卫燕。”
卫燕好像是被人使唤过来的，气喘吁吁的，说：“前两日刚从京西的一个县城调过来，故而大人不认识。”
季云暮点点头，卫燕转身去整理另外一个桌子上的账目，但账目太多有些麻烦，季云暮看不下去了，说：“我来帮你吧。”
“不用，不用了。”
季云暮还是上手帮他了，等两个人整理好了账目，堆放在书架上，季云暮问：“这些事情不是由内官来做吗？”
“上面说人手太少，我就自己来整理了。”卫燕感激地说：“多谢了。”
季云暮猜出来肯定是户部的人看他是新来的，欺负他而已。
外面进来了个小黄门，说：“卫大人，那边有个大人催您过去整理账目。”
“来了。”
季云暮站出来拦住卫燕，说：“告诉那边的人，这些事情找内官去做，卫大人在这里要帮我处理账目。”
“季侍郎，这...”
“你不去回话你就自己去整理。”
小黄门连忙走了，卫燕说：“这不好吧？”
“户部的人惯会欺软怕硬，不用理会他们。”
季云暮坐了下来，将一些账本递给他，说：“帮我查一下这几本，主要看修建兵营的支出。”
卫燕接了过来，感激地点点头，说：“好。”
...
两天后，肃文帝下了旨意，命令刑部尚书郑玉、工部侍郎丁芳与大理寺的陈昂赶赴乌城查明兵营垮塌的原因，若确有官员贪墨，损公肥私，立即逮捕回京。
乌城虽在北境，但脚程快的马车一两日也就到了，若一切顺利也能在过年前回来。
季云暮和陈昂也有些交情，和高君义、赵世显到了城门口送陈昂出城。
目送了一长队车马出发后，在回去的路上，高君义说：“如果乌城的事情是人祸，那京城中肯定有人会和他打好招呼，这一去怕是不容易。”
季云暮说：“事情发生后乌城防御使连夜飞报朝廷，又听说他让无房可居的伤兵睡在自己床上，他自己在地上睡着，是个好官，应该能给他们省去不少麻烦。”
“乌城防御使是？”
“姓秦，乌城将士和百姓都喊他秦将军。”季云暮补充说：“听说他在乌城深受百姓爱戴，兵营垮了后乌城百姓都说让出自家民房供将士居住，免了许多将士受冻。”
“这确实好啊，也能给朝廷多留些时间。”
季云暮摇摇头，说：“敌军可不会这么想，昨天兵部接到奏报，说是乌城兵营西面有羌族集结，很有可能是要趁这个机会攻打乌城，如果将士们长久待在城里百姓家中，边防空虚，乌城就岌岌可危了。”
高君义问：“那依你看，这次究竟是天灾还是人祸？”
“人祸。”季云暮回答得很干脆，说：“大雪没摧毁民居，倒是兵营先垮了，当初修建兵营的官员绝对有问题，不是工部就是户部。”
“朝中猜疑之声渐起，大多指向了曹氏，可这次曹汝阳并没有过多扰乱这件事，反而很支持陛下的主意。”
季云暮也很疑惑，说：“皇帝心中笃定这件事和曹汝阳有脱不掉的关系，但没有抓到实证之前，还不能责问他。”
两人心中的疑问暂时得不到答案，只盼望着赶赴乌城的查办官员能找出蛛丝马迹。
在曹府里，曹汝阳正在暖房里逗鸟，给自己养的鹦鹉喂食，王云在一旁陪着他。
孙昌朝从屋外走了进来，说：“大人，郑玉一行人已经出城了。”
曹汝阳点点头，接着喂鸟。
王云说：“知道了，你回去吧。”
孙昌朝看了王云一眼，退了出去。
王云看着曹汝阳云淡风轻的样子，根本没有一丝慌张，反而有闲情逸致去逗鸟。
“大人...”
“我知道你要问什么，皇帝要郑玉去查，就让他们去查，查出来真相也是他们的本事。”
“可是当初修建乌城兵营的监管官员确实是户部所派，他也...”
曹汝阳打断他，说：“当初派去的监管官员是陛下和中书共同从户部挑出来的，这个识人不明的罪还落不到我头上。”
“可账目怎么办？”
“什么账目？修建兵营的账目上有我的痕迹吗？”曹汝阳喂完了鹦鹉，手中没了鸟食后拍了拍手，说：“赵康去南边带回的账目送走了李文英，眼下又想着从北边带回的账目送走我，那还太早了。”
王云心领神会，说：“那下官就放心了。”
次日，早朝刚散了，季云暮前脚踏进户部衙门，后脚卫燕就跟了上来，悄声说：“账目上有一处问题，想和季大人商量商量。”
季云暮确认四周无人后关上门，让卫燕说给他听。
“账本上每一笔支出都很清晰，只有一处比较奇怪。”卫燕摊开账本，指着一处说：“乌城兵营真会竣工后有五万两