隐隐再醒来时，薛窈夭不知时辰几何，恍然也不知自己身处何地。只觉窗帷被风撩起时，外面的墨色天幕似比之前敞亮了些。
嗯。
桃之夭夭，水滨画舫。
但画舫好像已经不在原来的位置，而是在湖心中央？
“饿不饿？”耳边声线低哑。
涣散的意识渐渐回归，薛窈夭唔了一声，只觉周身酸软酥麻，像被一只恶鬼吸干了阳气，又或抽走了骨头，整个人和一滩烂泥没什么区别。
她下意识伸手推他，“不要了……”
“什么？”
少女气若游丝，眼尾还蕴着未散的余红，“不要了……会死的，改日行吗。”
鼻间溢出一声短促轻笑，江揽州嗯了一声，“是问你肚子饿不饿？”他指节在她颊边抚过，“起来沐浴吃点东西，还是再睡会儿？”
“……”
这莫名的温柔……是怎么回事，有点不习惯呢。
大约大半个时辰前，掌柜的送来了晚膳。彼时玄伦交接后送上楼来，隐隐听到舫室内的动静，不由得脚下一顿。
心说不近女色果然只是某种错觉，身患隐疾也不过某种托辞。还好央都距京遥远，否则还不知道皇城得如何炸开了锅，也还好天高皇帝远，他们殿下才能只手遮天。
后来那膳食是江揽州自己出去端的。
萧夙和玄伦看他的眼神无不微妙，又透着某种了然。按照二人猜想，殿下此番该是餍足愉悦才对。
然而江揽州出来之时，眉宇却不怎么舒展。
只心不在焉道了一句：“明日护军府，一切公务暂缓。”
“让穆言去备一套干净衣物来。”
此时此刻。
薛窈夭当然还想继续躺着，太累了，之前消耗了太多体力，她甚至想直接睡到天明。但身下黏糊糊又湿哒哒的，的确不怎么舒服。
“……先沐浴吧。”
少女别开脸，有些不好意思跟他对视。
眸光再次从那团不可忽视的绯色上掠过，江揽州将人用衣物裹起来，打横抱走。
身体腾空，又一次近距离嗅到他身上气息。
明知是场各取所需的特殊交易，可一旦有了肌肤之亲，那种莫名充盈在彼此之间的亲昵之感，又一次令薛窈夭有些无措。
先前有那么一小段时间，她甚至不记得自己是谁，人在哪里，在做什么，只觉身上每一寸肌肤都沾染上了他的气息，那种紧密相连又密不可分的感觉，竟让她意外有些心驰神荡，甚至觉得……好快乐。
现下清醒过来，既感到羞耻，又觉得好不真实。
“还满意吗？”
“什么？”她微微仰头，恰逢江揽州也在看她。
烛光描摹他深挺眉宇，阴影如山峦般幢幢。
两人视线撞在一起，转瞬又错开。
鞋履踩踏木质楼梯，发出细微的沉沉闷响，薛窈夭攀着他肩头柔软锦衣，没过片刻便被他抱着下到了舫室二楼。
入眼四面镂空，层层垂荡的绡纱随风轻曳，浴池里的温水蒸腾着袅袅白雾，江揽州转过一道屏风，声线莫名淡了几分，“先前床上，还满意吗。”
“……”
听清他说的什么，视线掠过他凸起的喉结，想到那里先前还吞咽过她的津液，发出过令人面红耳赤的声音。
即便脸皮后如薛窈夭，也还是又一次烧红了脸，“还……行吧。”
伴随这声还行吧，她被轻轻放下。
双脚沾地的那一刻，有些站立不稳。
好在江揽州大手一抄，让她靠在自己身上，“你不满意？”
这一靠，发软的双腿有了支撑，她腰肢下意识贴了过去，不想又一次被什么顶住了。
“……没有。”
她赶忙表态：“很满意的！”
“殿下不只是还行，是很……很厉害……”
听她这般夸赞，江揽州又嗯了一声，眸色却晦暗不明：“那么下次，别在本王身下唤子澜二字。”
“……”
子澜。
傅廷渊十八岁及冠那年，天家给他选的表字。
薛窈夭心口霎时一跳。并不知自己先前睡过去时，期间曾迷迷糊糊唤过一声“子澜”。
此时此刻，对上他一双如沉夜暗渊般的浓黑眼眸。
“好，我……我记住了。”
不怪她隐隐紧张，实在是这世道上的男人通常都很奇怪、霸道、又专横。好比她自己的父亲，曾经明明被江氏勾了魂去，但她娘亲顾氏提出和离，薛父却并不同意。
以此类推，男人都有某种莫名其妙的占有欲。即便他心里那个人不是你，但只要与你发生过某种关系，那你最好一生为他守住忠贞，也最好不要在床上唤其他男人的名字，否则他们那可怜的“尊严”受到摩擦，吃亏的便是你了。
“那……殿下的表字是什么？”
或是彼此才刚云雨过不久，江揽州身上并无戾气，但他语气里显携了警告意味，她便转而问他的表字是什么。
腰封解开，落地，江揽州只着一身雪色亵衣，带着她从屏风后绕出，一步步下到浴池。
“本王无字。”
其实是有的，十八岁及冠那年，皇帝同样也给他赐了字——延赫，傅延赫。只是京师以外的任何地方，江揽州都从未用过那个名字。
感受着温水没过腿部，浸过腰肢。
薛窈夭又试探着问了一句，“那殿下当年……为何会突然就成了皇嗣？”
一个男人愿意接纳一个女人会有何特征，或许因人而异。但薛窈夭知道自己若愿意接纳一个男人，又或说愿意在对方面前敞开心扉，那她就会愿意与之分享过往。
江揽州靠在浴池壁上，却是半晌无话。
盯着前方缥缈的水雾看了好一会儿，他才忽然拉过她的手，朝自己身下探去。
？
好在最终。
她的指尖只是停在他左腰下腹的某个位置。
“因为这里，有赤色胎记。”
“据说相同的位置，傅廷渊也有，姐姐可知是何形状？”
薛窈夭：“……”
看来他们之间是永远跳不开傅廷渊三个字了。
莫非他的身份是根据胎记来的？
可这种位置何其隐蔽？
薛窈夭并不知道，六年前的北境营地，士兵们扎堆风沙帐下。
“快年底了，听闻京师举办了三年一度的京郊演武，届时参与者会有外邦使臣、在京军士、各地都司兵、以及部分西州军将，据说连薛晁阳都特地赶了回去，可想排场之大！”
有个别新兵好奇：“薛晁阳是谁？”
“还能是谁？如今的西州少将，薛老国公的嫡亲孙子，宁钊郡主的亲哥哥，太子殿下的未来大舅子！”
“那孟老将军此番回京述职，岂不是也得参与其中，不知会带上谁去撑咱们北境门面？”
“这还用说，其他人不知道，但江小都慰是没跑了！”
江小都尉，指的是这年刚十六岁的江揽州。
“可江小都慰此前负伤，怕是回京了也无法……”
大家伙在营地讨论，殊不知另一处。
“不行。”孟老将军一口回绝：“你重伤在身，好好在北境养着。”以为少年人是急心功名，孟老将军转而又补充：“此前战功，义父自会替你向朝廷奏捷……”
眺望南边远山，少年默然片刻，却是忽然忧郁哀伤起来：“据说我那素未谋面的父亲……可能是京官。”
这的确是江氏生前曾说过的原话。
只是许多年过去了，江揽州早就对父亲二字视为无稽，彼时提起也不过借口，意在要孟老将军心软。
孟老将军一怔，果然同意了。
然而入京后，少年却仿佛已将那“京官爹”抛之脑后，没有任何“孩儿寻爹”的动向，反倒是演武当天，于赛场万众瞩目之下，少年人狂妄自请，对垒上了风头最盛的薛晁阳，并且势如破竹，一战成名。
人潮哗然，御坐上帝王由此侧目。
也正因当年那一侧目，銮铃在风中撞响，透过十二旒冠冕垂下的淡淡阴影，江揽州与龙椅上的帝王对上了视线。
以为接下来，自己将要迎接的会是声名、荣耀。
少年时期的江揽州，骨子里渴望权力，但凡逮着任何机会都会卯足了全身力气向上攀爬。
却不想事后，他被天家带去太医院走了一遭。
取血、扒下衣物。
直到在他左腰下腹处精准找到一枚月牙印记。
命运就此天翻地覆。
虽意外，结局却比预想中“好”。
…
当年那场演武盛事，不少贵女和命妇都在场。
偏偏向来最爱热闹，且任何热闹都不会缺席的薛窈夭，那几日恰好不幸感染风寒。
待事后听闻竟有人在骑射、排布布阵、及领兵班演等赛事上赢了自家兄长，她没穿罗袜就直接从床上跳起来嗷道：“谁啊谁啊谁啊？”
“能一举打败咱们西州少将，必然是个神通广大的旷世奇才，本郡主现在就要去给他撒花鼓掌！”
这年还在病中的少女，垫脚叉腰，眉飞色舞，幸灾乐祸得就差没在满屋子嗷嗷鬼叫。正常情况下，薛晁阳必然又要跟妹妹打上好一番嘴仗，把自己吹上天，再把对手贬得一无是处。然而这一次，薛晁阳意外安静，眉间甚至隐有愁容。
少女见状敛了笑意，靠在碧纱橱上，“生气啦？真生气啦？”
“好啦好啦，本郡主心里，哥哥永远天下第一！”
“不过那人究竟谁啊？”
眼看妹妹满眼好奇，薛晁阳想起那人相貌年岁，后又得知其名，几度犹豫下，只含糊道了句：“三……皇子。”
“啊？你说傅应谨那个病秧子？他怎么可能与你对垒还赢了？！骗人是小狗，信不信本郡主现在就去找嫂子告状！”
薛晁阳笑了笑，却是欲言又止。
最终只摸摸妹妹脑袋，“近日没事的话……暂时，少入宫。”
…
没人知道当年的江揽州，为何执意入京，又为何有伤在身，还要公然挑衅薛晁阳。
薛窈夭也不知江揽州的身份是如何被皇室知晓、验证。
更不知江氏年轻时又为何曾孤儿寡母流浪在外。
而今时过境迁，物是人非。
命运也早就偏离轨迹。
薛窈夭有心想问其中细节，尤其是江氏如今是否还活着，但见身边男人神色寂寂，她终是没敢轻易开口。想来即便还活着，天家也必然容不下风尘女子，否则何至于对外说江揽州乃殷贵妃所出——掩人耳目罢了。
那么江揽州跟皇帝，又当真如传闻中那般父慈子孝吗？对于自己身世和命运捉弄，他又可曾觉得伤心难过吗？
隔着微漾的水面，少女垂眸往下看去。
那里的确有一抹赤色，她曾在樾庭书房时便已见过。
“别人身上的……我不知道，但殿下身上的，是月牙形状。”
薛窈夭听见自己说：“这样的印记，很美……”
因距离太近，她说话时微微别了开脸，感觉到江揽州呼吸微滞，也忍住了没去看他表情。
唯指尖有些讨好地触上那“月牙”。
心里想的却是天家寡恩，帝王无情。祖父和哥哥不过才平定了西州战事不到一年，便迎来灭门祸事，一同覆灭的还有宗室尧亲王。
有生之年可能沉冤昭雪？
又或可能利用江揽州，向龙椅上的帝王复仇？
思绪尚在发散。
手又一次被握住，而后寸寸缕缕，一路往下。
最终停在某个令人心悸的隐秘之地。
“薛窈夭……”
“嗯？”
默然几息，江揽州再开口时，声线隐携了几不可察的艰涩之意：“有感觉到吗？”
“什么？”
“它在代替夫君，说喜欢你。”
同样没有看她，江揽州声线沉寂寂又轻飘飘的，像风，像梦呓。
然而一声“夫君”，给薛窈夭听得睫羽轻颤。
像是春日的蝴蝶陡然被雨水打湿翅膀。
她心跳莫名漏了一怕。