“这扬州炒饭即是一道主食，也是一道菜。这菜最讲究的，就是这鸡汤……”
“徐大哥，你可别骗我，炒饭放鸡汤？那不变成汤泡饭了？”白朝驹一脸疑惑。
此时太阳西斜，正是家家户户炊烟升起的时候。临江楼的厨子徐闻闲了一天，就把白朝驹抓了过来，说什么都要让他学做菜。
这徐闻曾经师从淮扬厨神，手上的淮扬菜自然是一绝，也正是他的这门手艺，才让临江楼生意兴荣，成为建州城里最繁华的酒楼之一。
临江楼里的伙计不少，但徐闻却特别喜欢这姓白的小伙，也有心想收他为徒。这小伙儿模样周正，身姿挺拔。大抵是因为长得俊，就算穿着打杂的粗布衣，也有几分贵气。他喜欢笑眼看人，笑起来眼眸特别深邃，显得很机灵的样子。
徐闻知道的，这小伙子才来一个月，干活麻利，心眼实在，交给他的事都能办妥办好。也正因为这样，张林虎就常常蛮不讲理地使唤他。
如今张林虎这结局，正是应了那句多行不义必自毙，也算这小子的福气。
徐闻两眼含笑地看着他，嘴上确很是严苛：“那来那么多废话，我叫你学，你学就是了，你把这鸡汤先滤出来，再把葱给切了。记住，葱得切的细，你刀工不够，就慢慢切。”
“好的大哥。”白朝驹连声答应着，他从厨房的窗口看向后院，感觉浑身都不舒服，那空气中似乎还有着血的味道。
白朝驹正看着窗外愣神，一张黢黑的笑脸突然窜出，吓了他一跳。
“哈哈哈黑驴，被我吓到了吧！我刚去镇子里送酒回来，一回来就找你了。”那正是嬉皮笑脸的吴阿郎，他看到徐大厨在后面，一脸好奇地问道，“徐大哥，你怎么在教他做饭呀？”
“今儿没开张，闲着也是闲着。”徐闻说道，“阿郎，你还不知道吧，那张林虎自杀了。”
“啊？”吴阿郎一脸震惊，“你们没事吧？”
“当然有事，就你站的地方，我擦了一下午的血，可累死我了。”白朝驹说道。
“咋说的这么吓人。”吴阿郎哆嗦了下，赶忙走进屋子里，接着问道，“那张林虎，是怎么个死的啊？会流这么多血？”
徐闻接过话茬：“他一刀砍了自己的脖子，当然全是血了，这混混，死了还让别人受累。”
“徐大哥，我切好了。”白朝驹把葱花盛到碗里。
“不错，其他材料我已经备好了。”趁着白朝驹切葱花的功夫，徐闻已经手脚利落地备齐了其他配料，那笋丁、花菇丁、鸡肉丁、火腿丁都切成指甲盖大小，整整齐齐地装在碗里。
“第一步，先把这些配料煸炒出香味。”徐闻指示道，“倒油。”
白朝驹老老实实照做。
“煸出香味后，加入鸡汤，等这鸡汤变成奶白色。”
“这炒饭居然还要用上鸡汤？”吴阿郎也感慨道，“我先前只当把各种食材混在一起炒熟就好了，原来这么复杂，难怪价格也高。”
徐闻听出吴阿郎这话似乎别有感慨，便问道：“阿郎？你是哪里人？先前也吃过扬州炒饭吗？”
吴阿郎笑眯眯地说道：“我祖上是淮安人，我小时候吃过这炒饭，可好吃了。”
“真是巧了，要是白小哥把这菜做成功，就能让你回忆下童年的味道了。”徐闻笑道，接着他又问向白朝驹，“白小哥，你是哪里人？”
“我是从海岛上来的。”白朝驹老实回答，“我从小就在岛上长大，这是我第一次出远门。”
“嗯，趁着年少多闯荡闯荡也是好事，走南闯北多了，才知道自己适合什么样的生活。想当年，我也是……”徐闻被勾起了往日的记忆，开始滔滔不绝。
“……在此之后，我又遇到了叶掌柜，这姓叶的虽然是个纨绔子弟，不过他慧眼识珠啊，三顾茅庐啊，硬是把我请到了这里……”
“唉……这糊味越来越大了。黑驴，你快打开看看，是不是都烧焦了啊？”
白朝驹掀开盖子，那锅里早就黑糊糊地一片了。
“完了，煮太久了，徐大哥，是我太不认真了。”白朝驹有些苦恼，那么多珍贵的食材，还有那上好的鸡汤，就这样白白浪费掉了。
“算了算了，都怪我这故事讲太久了。”徐闻端详这口铁锅，这锅年数久远，是他刚到这酒楼就开始用的，里面承载着无数的回忆。
他突然心生一计，对着白朝驹说道：“这口锅，就说是吴阿郎烧坏的，这样掌柜的不会扣咱们工钱了。”
吴阿朗莫名奇妙就被当了替罪羊，他一脸无辜地哀嚎道：“唉唉唉！这和我可没关系啊！好吧好吧……看来我得躲着点那姓叶的了……他肯定要打死我……”
月亮高悬，白朝驹却怎么也睡不着。他一闭上眼，就浮现出白日见到的画面。
那躺在血泊里的张林虎，和偷袭自己的黑衣人。
那黑衣人的话又在耳边响起：“若你不将那人的血都放完，门主也不至于派我来杀你？”
白朝驹猛地坐起。
这偷袭我的黑衣人，和那偷馒头的黑衣少年，分明是两个人！
那黑衣人虽然压着嗓音说话，但音色洪亮。而那少年的嗓音，却像是得了好几日风寒那样沙哑。
只怪这俩人身形装扮都太像，我才将他们混在了一起。
这可不妙，那少年对我倒没有杀心，让我放松了警惕。但那黑衣人，是真心想杀了我啊。
咚！咚！
子时三更，平安无事！
咚！咚！
子时三更，平安无事！
白朝驹潜伏在门后，听着三更的号子。他拿衣服在床上堆了假人，乍一看还以为是他睡在床上。
门外的脚步声越来越响，白朝驹屏息凝视，果真见一黑衣人靠近过来。
就在黑衣人进门的刹那，他以迅雷不及掩耳之势，把牛筋绳套在黑衣人的脖颈上。
黑衣人立刻挣扎起来，趁他挣扎，白朝驹快速闪到他身后，将他双手双脚牢牢扎紧。
月光皎洁，白朝驹透过蒙面的缝隙，看到这黑衣人瞪大了眼睛，恶狠狠地盯着自己。
“小鬼，我既然中了你的陷阱，要杀要剐就随你便！”他开口说道，音色洪亮。
白朝驹一把扯下他的面罩，见是个四十上下的中年男子，单眼皮，短粗的眉毛，嘴角有颗黑痣，果真和那偷馒头的少年不是同一个人。
“你是什么帮派？与我到底何怨何仇？”白朝驹问道。
那人听白朝驹这样问，说道：“不就是你问门主买的毒，杀了那张林虎吗？门主叮嘱你留个全尸，你非要去砍那一刀出气，你不按我们朱雀门的规矩做事，我就只能来取你性命。”
“你认错人了吧？”白朝驹发觉自己也成了别人的替罪羊，“我根本就没有买过毒药。而且，我若要杀张林虎，又何必去买毒药？”
“你这话说得倒有理。”那人若有所思的点了点头，“问我们买毒的，都是没有武功的普通人。以你小子的身手，根本没必要用毒。既然我屠三落在你手里，是我技不如人，你给个痛快吧。”
白朝驹见他虽然本事差点，也是个明白人，于是替他解开了牛筋绳，说道：“你知道认错了人，我也就不计前嫌，你走吧，去向你们门主说个清楚。”
那屠三听了这话，连声道谢，转身头也不回地跑出去了。
白朝驹听着他脚步声渐远，心中的石头算是落了地。
半晌过后，寂静的夜空传出一阵凄厉惨叫声。
第二日清晨，叶求金掌柜脸色铁青地向白朝驹诉苦：“白小哥，可不是我说，昨天晚上，我真遇到鬼了！”
他眼底发青，眼白里满是血丝，像是一宿没睡。
“掌柜的又说笑了，这世上怎么会有鬼呢？”白朝驹大咧咧地说道。
“我可没说笑，昨天半夜，我真看到一个面目狰狞的厉鬼从窗户飘到了我的床头。”叶掌柜颤抖着嘴唇，那样子不像是说慌。
“掌柜的，是你做噩梦了吧，要真是厉鬼，你还能好端端地站在这里？”白朝驹问道。
“那是因为，那鬼告诉我，是我挡了他的财路。他让我带十两银子到他坟头，就放过我。”叶掌柜说道。
“鬼还能要银子？这就是人吧？”白朝驹说道。
“胡说！人能漂在半空中吗？我亲眼看着他从窗口又漂了出去。”叶掌柜说道，“那一定是鬼，一定是鬼……如果是人，就更可怕了……”
建州城外有两片山，东边的叫五峰山，南边的叫南台山。这两片山坡绵延万里，在建州城东南面交叠，形成一堵天然屏障。
南台山的山坡上，叶求金对着一块墓碑连连跪拜，他将一块包裹埋进土中，又连连跪拜，才肯离开。
不远处的树杈上，一双眼睛正注视着这一切，那是从酒楼偷跑出来的白朝驹，他想知道掌柜的口中的“鬼”究竟是谁。
与此同时，五峰山的清水潭边，一名黑衣男子正匆匆走向一名垂钓的老人。
那垂钓的老人气宇不凡，他的头发虽已花白，但双目如炬，身板宛若黑熊般魁梧雄壮。
那黑衣青年对他低头行礼，说道：“门主，屠三失手了，怕是已经遭遇不测。”
“怎么回事？”老者微微皱眉，“那临江楼的小屁孩有这么难对付吗？”
“门主，此事可能没有这么简单。那临江楼的小鬼头明明本领高超，却装成不会功夫的样子问咱们买毒，又故意不按咱们的规矩办事，就是为了抛砖引玉。他手法残忍，毒死了张林虎后，又将他鞭尸。现在又害了屠三。属下猜测，他的目标，是整个朱雀门啊。”
老者紧皱眉头：“看来这临江楼不简单呐……”